植物體異絲狀,由匍匐的和由此伸出的直立的、單列細胞分枝絲狀體構成;直立部分的絲狀體有分枝,但無明顯的主軸,亦不形成集中的中軸絲束;分枝自基部向前漸尖,成為多細胞的毛;植物體外面無膠鞘。每個
細胞內具有1個細胞核,1個含有1至數個蛋白核的帶狀色素體;老細胞內,色素體側位而位於中部,在幼細胞內常充滿整個細胞(見圖)。 無性生殖時,直立部分絲狀體分枝中的細胞可以產生一個具2或4根
鞭毛的動孢子;有性生殖產生具2根鞭毛的同形配子。生活史不完全清楚。
生於淺的溪流中,多附著於水生高等植物體上或石塊等物體上,少數種類氣生。