民間文藝學研究方法之一。將某一部民間敘事作品用極精煉的語言歸納出其情節,將同一類型的作品情節集中在一起,便形成類型索引,供民間文學研究參考。民間文學作品在創作和流傳過程中,因受客觀環境、人文歷史、民族習慣等影響,必然會在情節上產生某些變異,這種變異有時是在作品原來的基礎上變化,有時則對原作品進行脫胎換骨的改造。因此,在民間敘事作品的流傳中,由於情節的雷同便形成了一定的類型。以民間故事為例,兩兄弟型、天鵝處女型、灰姑娘型、蛇郎型等類型故事,就是在流傳變異中形成的。
