排行第九，秀才。讀縱橫家書，不事產業，年五十而不就祿，嘗乾謁御史大夫何士乾、山南東道節度使
於頔、
李景儉、
呂溫及右拾遺
張宿。呂溫去世、李景儉貶謫後，段弘古南下拜見劉禹錫、柳宗元。劉、柳將其推薦給永州刺史崔能。後段弘古南下拜訪容官經略使
竇群，途經桂州時，
刺史未曾禮遇，因此致病，一病而終。
崔能贈以特賻，予以喪具道里費用，使得段弘古歸葬澧州。代表作品有《奉陪呂使君樓上夜看花》、《秋懷》、《孤竹》 。
段弘古拜見柳宗元時，曾出示呂溫墨跡，柳宗元睹物思人，遂作《段九秀才處見亡友呂衡州書跡》；段弘古喪過永州時，
柳宗元有《祭段弘古文》祭奠，並作《處士段弘古墓誌》。
