歸巢性內含肽

歸巢性內含肽是含有內切核酸酶活性的內含肽，可介導其編碼序列的基因進行特異的移位。內含肽是位於宿主蛋白質中的一段插入序列，前綴in, 後綴tein。與內含肽相對應的另一專用術語是外顯肽。內含肽基因不是一個獨立的基因， 必須插入於外顯肽基因才能複製轉錄，可從前體蛋白中切除並將兩側外顯肽連線起來成為成熟蛋白質。

生物體本身就是一個神秘而精密地高效運作的機器。大到各系統之間，小到每個細胞，無一不展示著生命的神奇，他們之間的配合是那樣的天衣無縫。繼內含子的自我剪接功能發現之後，第一個內含肽的發現使內含肽陸續在各種生物中發現，它們在單細胞真核生物、真細菌、古細菌、噬菌體和病毒的基因組中均有分布，自我剪接機制的發現為蛋白質工程提供方便，尤其是對蛋白質的提純方面，是一個開創性的突破。