歷史偉人論

歷史偉人論是闡述歷史和科學發展的主要原因的理論。主張歷史和科學上的一切重大進步和變化都是直接由指揮和改變了歷史進程的獨特的“偉人”的意志力量決定的。拿破崙和達爾文是歷史和科學發展中偉大事件的主要推動者，天文學的前進是因為哥白尼主張太陽中心說比地球中心說更為合理。若偉人不出現，偉大的事件就不會發生。

詹姆斯認為，人的決斷是偉大歷史事件的有效近因，只有全知全能者才能在緊要關頭作出確定歷史進程的決斷。這一理論在西方受到來自歷史的自然論或時代精神論者的反對和駁斥。後者認為，具有重大意義的決斷在歷史和科學的發展中確有其重要作用，但它是以一定的歷史條件與思想資料的積累為前提或依據，不可能憑空出現和為人接受。作出決斷的具體的人也並不都是不可更易的，若這個人不出現，其他人必然也會作出同樣的決斷。