基本介紹
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正向物流和逆向物流是一個完整物流系統的兩個子系統，兩者相互聯結、相互作用、相互制約，共同構成了一個開放式的物流循環系統。
逆向物流是在正向物流運作過程中產生和形成的，沒有正向物流，就沒有逆向物流；逆向物流流量、流向、流速等特性是由正向物流屬性決定的。如果正向物流利用效率高、損耗小，則逆向物流必然流量小、成本低，反之則流量大、成本高。另外在一定條件下，正向物流與逆向物流也可以相互轉化，正向物流管理不善、技術不完備就會轉化成逆向物流；逆向物流經過再處理、再加工、改善管理方法制度，又會轉化成正向物流，被生產者和消費者再利用。
區別
與正向物流相比，逆向物流有著明顯的不同特點：
2、逆向物流的分散性和不確定性。由於退回的物品有各種不同的原因，逆向物流產生的地點、時間和數量是難以預見的，因此廢舊物資流可能產生於生產領域、流通領域或生活消費領域，涉及任何領域、任何部門、任何個人，在社會的每個角落日夜不停地發生。
3、逆向物流的緩慢性。回流物品的數量少，種類多，只有在不斷匯集的情況下才能形成較大的流動規模。廢舊物資的產生也往往不能立即滿足人們的某些需要，它需要經過收集、分類、整理、運輸、加工、改造等環節，甚至只能作為原料回收使用，這是一個較複雜的過程，所需要的時間比較長，這一切都決定了廢舊物資緩慢性這一特點。
4、逆向物流的混雜性與複雜性。在進入逆向物流系統時不同種類、不同狀況的回流物品通常混雜在一起；由於回流物品的產生地點、時間分散、無序，因此不可能集中一次轉移，而且對於不同的回流物品需要採用不同的處理方法，從而導致管理的複雜性。
5、逆向物流的處理費用高。由於這些回流物品通常缺乏規範的包裝，又具有不確定性，難以形成運輸和儲存的規模效益；另一方面，許多物品需要人工的檢測、分類、判斷、處理，效率比較低，大大增加了人工處理的費用。
6、逆向物流的價值遞減性與遞增性。一些回流產品，由於逆向物流過程中會產生一系列的運輸、倉儲及處理費用，因而會使其本身的價值遞減。而另一些回流物品，對消費者而言沒有什麼價值，但是通過逆向物流系統處理後，又會變成二手產品、零件或者生產的原材料，獲得了再生的價值，因此逆向物流又具有價值的遞增性。
總之，逆向物流就是為了資源回收或正確處理廢棄物，對原材料、在制品、產成品及相關信息從消費點到產出點的流動和儲存進行規劃、實施和控制的過程，與正向物流既存在著聯繫，又有著顯著的區別。
