比賽中每一個參賽國家都要派一個青少年音樂家與本地交響樂團一起登場表演,表演曲目可以是自由選定的任何
古典音樂。每一個國家也需要派出一個由國際級專家組成的評審團,他們將共同參與評出參賽者中的前3名。該比賽也是歐盟青少年音樂比賽(EMCY)的一個組成部分。
第一屆比賽於1982年5月11日在英國
曼徹斯特舉辦,當時有6個國家參與。獲勝者是來自
西德的鋼琴手Markus Pawlik。最近的一屆比賽將於2014年5月31日於德國的
科隆舉行。2014年的2場預賽將於決賽數日前舉行。
目前比賽的執行監督是歐洲廣播聯盟的代表烏拉迪斯拉夫·雅科列夫。