木衛二Europa (英語發音"yoo ROH puh")，是木星的第二顆已知衛星，也是木星的第四大衛星，在伽利略發現的衛星中為離木星第二近。
基本介紹
- 中文名：歐羅巴衛星
- 公轉軌道： 距離木星670,999 千米
- 衛星直徑 ： 3138 千米
- 質量： 4.80e22 千克
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木星衛星
木衛二Europa (英語發音"yoo ROH puh")，是木星的第二顆已知衛星，也是木星的第四大衛星，在伽利略發現的衛星中為離木星第二近。木衛二比地球的衛星月球稍微小一點。最近的哈博望遠鏡觀察揭示出木衛二有一個含氧的稀薄大氣（1e-11巴）。太陽系中大約165顆衛星里只知道有4顆衛星（木衛一，木衛三，土衛六和海衛一）擁有大氣層。不像地球的大氣中的氧，木衛二的並不是生物形成的。它最可能是由於太陽光中的電荷粒子撞擊木衛二的冰質表面而產生水蒸氣，然後分成氫氣和氧氣。氫氣脫離，留下了氧氣。
資料庫
公轉軌道: 距離木星670,999 千米
衛星直徑: 3138 千米
質量: 4.80e22 千克
木衛二由伽利略和Marius於1610年發現。
外觀
木衛二的表面照片與地球海洋上的凍的照片相似。這可能是因為木衛二表面的冰以下有一層液態的水，或許有50千米深，由引潮力帶來的熱量保持液態。如果是這樣的話，這將是除地球之外，太陽系中唯一一個有大量的液態水存在的地方。
名稱由來
木衛二（Europa）：<希臘神話>腓尼基（Phoenicia）公主歐羅巴（Europa），阿革諾耳（Agenor）的女兒。大神宙斯（Zeus）化作一頭公牛將其劫至克里特島（Crete），並與她生下了三個兒子：彌諾斯（Minos）、拉達曼堤斯（Rhadamanthys）和薩耳珀冬（Sarpedon）。
歐羅巴是希臘神話中的一位美麗的腓尼基公主，其他三顆伽利略衛星也被馬里烏斯以希臘神話人物分別命名為愛莪（Io，木衛一）、蓋尼米德（Ganymede，木衛三）和卡利斯托（Callisto，木衛四），這四個人物皆以俊美著稱。但是在20世紀中葉以前，相當長的一段時期內，這一套命名並未被天文學家所認可。早期的文獻中多以位置編號將“歐羅巴”稱作“木衛二”。1892年發現了木衛五，比之前已知的所有木星衛星都更靠內。1979年旅行者號探測器又發現了三顆內側衛星，至此，“歐羅巴”的位置排到了第六。儘管如此，編號名仍然承襲下來，並偶有使用，中文因對音等問題，亦通行以“木衛二”指稱“Europa”。
冰川
木星的第一顆衛星上有火山，而第二顆衛星木衛二上卻有冰川，與木衛一截然相反，這使科學家們感到困惑不解。木衛二是一個寧靜的世界。它的地勢非常平坦，最高的丘陵才50米。它的表面覆蓋著一層晶瑩剔透的冰層。科學家收到了宇宙探測器“旅行者”2 號發回的照片，通過研究，推測木衛二有一個帶冰殼的固體核心，而且在冰殼和核心之間，可能有一層液態水。正是這樣的構造，形成了木衛二平坦的地形，並使它承受了隕石以及小行星的撞擊而不變形。天文學家史蒂文森等人計算了木衛二的熱耗散，證實在核心和冰殼之間確實存在一個液態水層。他們通過幾種不同模式的實驗，得出了木衛二在25千米深的冰層下，存在著一個地下海洋的結論。
生命
2009年11月，美國亞利桑那大學科學家理察-格林博格等人經研究發現，木衛二可能存在類似於魚類的生命。 如今許多科學家都相信，木衛二表面沒有陸地，而在厚厚的冰層之下存在著一個覆蓋全球的海洋，海洋深度大約為160公里。格林博格的最新研究表明，木衛二的海洋正在吸收大量的氧氣，它所吸收的氧氣量比此前的模擬預測結果還要多得多。科學家認為，這些氧氣足夠支持多種生命形態的存在，從理論上講，目前木衛二海洋中至少應該存在300萬噸類魚生物。格林博格解釋說，“儘管目前還不能說那裡肯定存在生命，但我們至少知道那裡的物理環境支持生命的存在。”
美國伍茲海爾深海生態學家蒂莫西-尚克認為，木衛二的海底環境與地球海洋底部的“熱液出口”具有極大的相似性。眾所周知，地球海底熱液出口處存在著許多生命形態。因此尚克堅持認為，“如果木衛二上沒有生命，那才是奇怪的事。”
