歐洲矮象

歐洲矮象（Elephas falconeri）是一種滅絕的象，生存於西西里島及馬爾他，與現今的亞洲象是近親。它們的化石只有一些臼齒，這些臼齒最初被認為是屬於馬爾他矮象。

基本介紹

• 中文學名：法氏古菱齒象或法氏亞洲象
• 拉丁學名：Palaeoloxodon falconeri
• 別稱：簡稱歐洲矮象，又稱西西里矮象
• 二名法：Elephas falconeri
• 界：動物界
• 門：脊索動物門
• 亞門：脊椎動物亞門
• 綱：哺乳綱
• 亞綱：真獸亞綱
• 目：長鼻目
• 亞目：真象亞目
• 科：象科
• 屬：亞洲象屬
• 亞屬：古菱齒象亞屬
• 種：法氏古菱齒象或法氏亞洲象
• 分布區域：更新世的西西里島和馬爾他島
• 身高：約90厘米

簡介

歐洲矮象，學名法氏古菱齒象或法氏亞洲象，又稱西西里矮象，是已滅絕的象，生存於西西里島及馬爾他，與現今的亞洲象是近親。和同屬古菱齒象類的賽普勒斯侏儒象及馬爾他矮象共同生存於地中海群島。

歐洲矮象、亞洲象和人身材比例圖

它們的祖先古老古菱齒象(Elephas(Palaeoloxodon？) antiquus)，很可能是於冰河時期，到達了現在的地中海島嶼的位置，後來晚更新世海平面上升，它們就被留在了島上。歐洲矮象是因島嶼上沒有天敵，又缺少食物，所以小體型更有優勢而侏儒化的例子，只有90厘米高，和新出生的現代亞洲象一樣。

一對雌雄歐洲矮象骨骼化石

其他島嶼矮象

此外在地中海的賽普勒斯、克里特、撒丁島、基克拉澤斯群島和多德卡尼斯島都發現過類似的其他種類侏儒象化石，如賽普勒斯侏儒象。其他的侏儒象發現在蘇拉威西島、弗洛雷斯和東南亞其他島嶼，已及日本、弗蘭格爾和美國加利福尼亞州海島，但他們都是劍齒象、猛獁象等的侏儒化結果。

矮象與巨天鵝

這些侏儒象大多滅絕於晚更新世到早全新世，可能和人類登上這些島嶼有關，具體信息可參看詞條第四紀滅絕事件。

古菱齒象類群的侏儒化動物包括地中海群島的歐洲矮象等三種和產於日本的一種。

矮象與神話

古希臘人在地中海的島嶼上發現了矮象化石，由於從來沒見過大象，也沒有研究過長鼻目的骨骼結構，所以矮象頭骨中間的鼻腔開口被他們誤認為是眼眶。於是他們創造了神話中的獨眼巨人。

奧德修斯和同伴們逃出洞穴

特洛伊戰爭結束後，奧德修斯在返航途中迷途，在島嶼上遭遇了獨眼巨人波呂斐摩。獨目巨人把他們關在洞穴里並吃他的同伴。為了自救並營救同伴，奧德修斯用葡萄酒灌醉了波呂斐摩並用燒紅的木樁戳瞎了他的眼睛，然後躲在綿羊的肚子下面逃出了洞穴。