歐洲“伽利略”衛星定位系統

歐洲航天業過去一直專注於衛星製造和火箭發射,避免參與美俄衛星定位系統等項目的競爭。如今歐洲幾乎“全面出擊”,尤以在衛星導航領域的“伽利略”計畫引人矚目,其中有深刻的經濟和政治考慮。伽利略定位系統(Galileo),是歐盟一個正在建造中的衛星定位系統,為繼美國全球定位系統俄羅斯GLONASS中國北斗衛星導航系統後,第四個可以供予民用的定位系統,預計將會於2014年開始運作,但由於歐盟內部分歧與資金問題,完工時間尚不能確定。

歐洲“伽利略”衛星定位系統
伴隨著歐洲一體化程,經濟利益成了歐洲希望發展衛星定位系統的首要動。航天工業一直被譽為“下金蛋的雞”。一項調查顯示,發展“伽利略”衛星定位技術每年將帶來90億歐元的效益,出售各種航空和航海導航終端設備可在2008年至2020年間收入150億歐元,這還不算各種太空探索、科學試驗間接帶來的效益以及可觀的衛星研製和發射市??
此外,隨著歐洲經濟實力的壯大,歐盟的獨立意識大大增強,政治上越來越用一個聲音說話,安全上也力圖減少對美國的依賴。獨立探索太空以及與其他航天大國頻繁合作,正是實現這一目標的重要組成部分。所以,歐洲全力推進自己的各種航天計畫。
具體地說,歐洲發展“伽利略”衛星定位系統可以減少歐洲對美國軍事和技術的依賴。從商業角度講,要利用美國的GPS全球定位系統,就要購買美國的信號接收設備,歐洲的航天工業如空中客車公司必須完全依賴美國系統。有了歐洲自己的衛星定位系統後,歐洲航天業就可以發展自己的衛星定位用戶,並出售設備。
法國總統席哈克曾表示,沒有“伽利略”計畫,歐洲“將不可避免地成為附庸,首先是科學和技術,其次是工業和經濟”。所以,歐盟頂著困難也要上。2003年3月,“伽利略”衛星定位系統計畫正式啟動。

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