所謂次蕭條，中國人民大學經濟學院院長楊瑞龍給出的定義是：巨觀經濟已經走出衰退，在反彈後再次出現經濟的下滑，從而導致經濟出現振盪、波動、分化的底部運行特徵，但下滑幅度還不足以構成“二次探底”。二次探底是指銷售、就業等巨觀數據連續四個月以上出現大幅度下滑，並使得GDP增速連續兩個季度跌破8%。國家發改委巨觀經濟研究院常務副院長王一鳴認為，不應該對經濟下滑過於擔心，速度回落不一定是壞事，犧牲一點速度，換來的是更長期、更健康的增長。
