樺樹瀝青

樺樹瀝青是一種通過加熱樺樹樹皮產生的黑棕色物質，自中更新世（約76萬—12.6萬年前）開始一直被用作膠黏劑。

許多被發現的史前樺樹瀝青物質及上面的牙印表明它們曾經被咀嚼過。古人咀嚼瀝青的原因有很多。比如讓在冷卻過程變硬的瀝青通過咀嚼重新變軟，或利用其擁有的溫和防腐性來緩解牙痛，還有一種可能是就像現代“口香糖”一樣被當做一種消遣方式。

基本介紹

• 中文名：樺樹瀝青
• 作用：膠黏劑

發現

20世紀80年代，一個由瑞典考古學家組成的團隊在該國西部一處名為Huseby Klev的考古遺址內挖掘了一個深坑。在那裡，他們發現了100多個煤黑色、拇指印大小且充斥著獨特牙印的團塊。化學分析顯示，這些是瀝青塊—— 一種源自植物樹脂的早期黏合劑。研究人員已經知道，古代工具製造者將從柏樹提取的瀝青在火上加熱使其軟化，然後放在口裡咀嚼，使其形成柔軟狀態。隨後，他們利用這種黏性團塊，將鋒利的石頭固定到木頭或者骨頭製成的桿上，使其變成武器和工具。

樺樹皮製成的瀝青

相關研究

2019年12月17日，一項遺傳學研究發表在英國《自然·通訊》雜誌上，從一塊被咀嚼過的樺樹瀝青樣本中，科學家得到了一名5700年前、名為“Lola”的古人類的全部基因組。通過對樺樹瀝青中含有的植物、動物和微生物DNA進行分析，還揭示了“Lola”的口腔微生物組和可能的飲食來源。

此次研究的瀝青標本則是由在丹麥南部一個叫Syltholm的地方進行發掘的考古學家發現。Syltholm是丹麥最大的石器時代遺址，考古發現表明，該遺址的主人在新石器時代就開始了大量的野生資源開發，這是農耕和馴養動物首次被引入斯堪的納維亞半島南部的時期。”

此次，丹麥哥本哈根大學考古學家漢納斯·舒歐德及其同事，對樺樹瀝青樣本中的人類DNA進行測序，確定這名個體為一名女性，並為她取名為“Lola”。研究人員根據多個基因的遺傳變異發現，“Lola”可能有著深色的頭髮、黝黑的肌膚、藍色的眼睛。

研究團隊認為，相較於斯堪的納維亞中部的狩獵採集者，她與歐洲大陸的西方狩獵採集者的親緣關係更為接近。研究人員還對樺樹瀝青中發現的非人類古代DNA進行了分析，檢測到了具有口腔微生物特徵的細菌物種，包括一些已知的病原菌，如與牙周病有關的牙齦卟啉單胞菌。此外，測得的DNA序列還能對應一些植物和動物，如榛子和野鴨，研究人員認為，這可能是之前一餐的殘留。