桃花水母（Craspedacusta sowerbyi）又稱桃花魚，是地球上最低等級生物，桃花水母是一種最原始、最低等的無脊椎腔腸動物，距今已有6.5億年，出現時間比恐龍早幾億年，被喻為生物進化研究的“活化石”，其本身獨有的基因對現代基因工程研究有重要意義。桃花水母對生存環境有極高的要求，水質不能有任何污染，活體罕見，極難製成標本，被國家列為世界最高級別的“極危生物”，更有“水中大熊貓”之稱。
基本介紹
- 中文學名：楚雄桃花水母
- 拉丁學名：Craspedacusta sowerbyi
- 別稱：桃花魚
- 界：動物界
- 門：腔腸動物門
- 綱：水螅綱
- 目：淡水水母目
- 科：笠水母科
- 屬：桃花水母屬
- 種：楚雄桃花水母
- 分布區域：世界性分布，中國在四川、浙江、湖北等地都有發現
形態特徵,生長習性,歷史記載,首次發現,最早記載,傳說,種類,現狀,分布,
形態特徵
桃花水母，通稱“桃花魚”,"降落傘魚"。水螅水母，體透明，微帶乳白，拇指般大小,直徑大約在0.1厘米至1厘米之間,觸手約256條，依長短可分為七級，由傘部的收縮及觸手的上下運動而浮沉水中。水螅體不發達，高僅2毫米，無觸手。淡水產。世界性分布，我國在四川、浙江、湖北等地都有發現。桃花水母的外形象一把撐開的傘，或一個倒扣的碗，稱為傘體，傘邊緣有許多細線狀的觸手，這是它的捕食器官。口朝向傘下方，位於一條管子的末端，具4片唇。食物由此吞入，消化不了的殘渣，仍由口排出體外，所以桃花水母有口無肛門。傘緣有一水平緣膜，此為水螅水母的共同特徵。
生長習性
桃花水母屬刺胞動物門，水螅綱、淡水水母目、笠水母科。桃花水母身體僅由兩層細胞構成，體內有一腔，為消化吸收食物之處，相當於其他動物的腸，屬於腔腸動物。桃花水母體態晶瑩透明，在水中遊動，姿態狀若漂浮在水面的桃花花瓣。桃花水母的生活史為無性生殖與有性生殖世代交替而成，螅狀體（水母的“童年”）對環境要求極低，而一旦分離出水母則對環境和水質要求很高。環境適應時，螅狀體便自然分離出水母；環境不利時，螅狀體便長期吸附於水下或岩石縫中世代生存下去。
桃花水母體態晶瑩透明，在水中遊動，姿態優美。它的傘體不停地收縮與舒張，將下傘腔內的水壓出體外，藉此朝相反的方向緩慢遊動。當遇到食物時，觸手上的刺絲囊即射出刺絲，刺中被捕獲物，頃刻將其麻醉，以觸手送入口中，吞入胃內。桃花水母多以劍水蚤、小線蟲、小環蟲、小蝌蚪、小魚苗等為食。
歷史記載
桃花水母為世界的稀有動物，出現時間一般較短，故難於發現。由於它們多在早春桃花盛開時節出現，有的為粉紅色，在水中遊動，狀若漂浮在水面的桃花花瓣，因此，我國古代稱它們為“桃花魚”。但又明確指出，桃花魚“非魚也，生於水，故名之曰魚；生於桃花開時，故名之曰桃花魚”。這種正確認識在幾百年前是個了不起的成就。
首次發現
在動物學上，世界上首次記錄桃花水母是在1880年，標本采自英國倫敦，訂名為索氏桃花水母（Craspedacusta Sowerbyi Lankester1880）。約半個世紀後，才在世界各地陸續被發現，主要在亞洲、歐洲、美洲等溫帶地區，大洋洲也有發現。我國的桃花水母第一次發現是1907年，為一日本人採得，經日本學者丘淺訂名為宜昌桃花水母[C.kawaii（Oka,1907）]。
最早記載
明萬曆三十七年《歸州志》中有“桃花魚”的記載。這是世界上桃花水母最早的記錄。清雍正三年（1726年）《古今圖書集成》中曾這樣細緻而生動地描述桃花水母：“桃花水母形如榆莢，大小不一，蠕蠕然游水中，動則一斂一收，若人攢指收放之狀，不知避人，取貯盂中亦然。離水取視，不過如涎一捻，綿軟無復形體。”清道光十九年（1839年）《歸州志》中有“桃花魚出叱溪河，桃花開時始見，有紅白二種，花落後即無”記載。其他古籍中還有：“桃花魚形圓，薄如蟬翼，浮水面作翕張狀。”對其出現時期說：“以桃花為生死，桃花既盡，則是無物矣。”根據已查到的資料，可以肯定我國對桃花水母的認識至少早於歐美各國270多年。
傳說
在秭歸，可以說“桃花魚”是家喻戶曉，並流傳著這樣一個美麗動人的傳說。漢王昭君為了漢胡和好，遠嫁塞外。昭君出塞合婚前返故里探親，懷抱琵琶，坐在叱溪河上的小舟上，深情彈了一曲琵琶行，不禁黯然淚下，晶瑩淚珠，滴入河水中，頓時化作體態透明的桃花魚。
種類
中華桃花水母（1939年）分布在四川樂山、湖北宜昌等地
樂山桃花水母（1939年）分布於四川樂山、湖北秭歸、重慶等地
杭州桃花水母（1980年）僅分布於杭州市
信陽桃花水母（1980年）僅分布於河南信陽獅河港
四川桃花水母（1984年）僅分布於四川灌縣青城山
秭歸桃花水母（1985年）分布在湖北秭歸、重慶等地（隨著三峽水庫蓄水，秭歸桃花水母棲息地已被破壞）
楚雄桃花水母（2000年）僅分布於雲南楚雄市
短手桃花水母（2002年）僅分布於湖北秭歸
宜昌桃花水母（1907年）僅分布於湖北宜昌
現狀
中國物種紅色名錄評估等級： 近危 NT 幾近符合易危 VU D2
依據標準：雖然僅發現一次，但原產地可能有螅狀體存在，由於淡水環境的污染日益嚴重，如果不及時控制污染源，楚雄桃花水母面臨著嚴重的生存威脅
分布
楚雄桃花水母（2000年發現）僅分布於雲南楚雄市。
國內分布：雲南 。中國特有生物學種群。 生活於濕地——季節性淡水池塘（儲水面積少於8公頃）
