歷史淵源
楚劇形成初期,只是在農村元宵節玩燈時演唱,故又俗稱“燈戲”,後來又逐漸出現了農閒時演出的麥黃班和常年演出的四季班,最早的楚劇戲班是光緒年間黃陂的艾九爹和張麵糊籌組的兩個戲班,當時一個戲班只有七八個人,唱腔很少,常演的劇目也不多:清光緒二十六年(1900年),原來在農村演出的戲班開始進入漢口附近的沙口、水口兩鎮,在茶園清唱,兩年之後(1902年),戲班首先進入了漢口德租界的清正茶園,開創了楚劇進入城市演出的歷史,辛亥革命以後,戲園開始在租界內出現。
20世紀20年代,楚劇逐漸接受京、漢劇及文明戲的影響,演員和音樂工作者開始有了分工,唱腔上創造了打腔和起腔等腔調,劇目也開始變唯出戲為本戲,並採用了一些京劇、漢劇的道具,1923年,在陶占鵬、孝炳炎、沈雲陔等知名演員的努力下,楚劇由人盧幫腔改為胡琴伴奏,對打鑼腔系劇種的發展產生了深遠影響:此後,楚劇的流行地區迅速擴大,成為了湖北的代表性劇種之一。
1926年,北伐軍攻克武漢,原先名稱混亂的楚劇以“楚劇進化社”的名義加入了湖北劇學總會,正式定名為楚劇,並應聘進入由共產黨員李之龍領導的血花世界演出,獲得了在租界外公開演出的合法地位,並在李之龍、陶古鵬、王若愚等人的幫助和推動下,在提高演員素質、劇目質量及開展社會活動、團結藝人、藝術改革等方面作出了很大成績。新中國成立後,楚劇得到了空前的繁榮和發展,一系列專業劇團先後成立,楚劇進入了一個新的發展階段。
藝術特徵
唱腔
楚劇的唱腔很多,主要有迓腔、悲腔、仙腔、成山腔、四平、十枝梅等。迓腔是楚劇的主腔,分男迓腔、女迓腔、出迓腔、西皮迓腔四種,其中,男腔粗獷簡樸,女腔委婉柔和,悲腔深沉哀怨,西皮腔質樸剛勁 迓腔的節奏靈活多變,既可敘事,又能抒情,運用廣泛,表現力強。悲腔只有女腔,為宮徵交替調式,其曲凋淒楚婉轉,擅長表現悲傷淒涼的情感;仙腔為徵商交替凋式,其曲凋或委婉淒楚,或激烈奔放,擅長表達激昂悲憤的情緒,應山腔原為北路花鼓的一個腔調,現已成為楚劇的主要唱腔之一,其曲調活潑清新、甜美流暢;四平曲調明快華麗,擅長表現歡快喜悅的情緒,其派生出的西皮四平旋律華麗婉轉,適於仙女、公主及身份高貴的女性角色;十枝梅原是天沔花鼓戲“單邊詞”《十枝梅》一劇的專用曲凋,後來成為楚劇唱腔的組成部分,其曲調歡快柔和,擅長表現歡快或憂慮的情緒。
伴奏樂器
楚劇的伴奏樂器主要有胡琴、京二胡、二胡、三弦、板鼓、鈸、大小鑼等。
腳色
楚劇的腳色主要分為生、旦、丑三類,其他行當亦由生、旦、醜演員兼演。
取材
楚劇取材廣泛,通俗易懂,生動活潑,鄉土氣息濃厚,很有包容性,吸收了京、漢大戲的劇目,既能演生活小戲、現代戲,又能演宮廷大戲和武戲,表現手段豐富多樣。
代表劇目
楚劇現存劇目約五百個,常演的有兩百多個,其中較為重要的包括《秦雪梅弔孝》、《銀屏公主》、《趕齋》、《殺狗驚妻》、《三世仇》、《吳漢殺妻》、《蔡鳴鳳辭店》、《葛麻》、《百日緣》、《九件衣》、《烏金記》、《賣棉紗》、《啞女告狀》、《白扇記》、《思凡》、《賴婚》、《汲水》、《董永賣身》等。
傳承保護
傳承價值
楚劇貼近生活,緊跟時代,表現手段豐富多樣,具有很強的包容性,充分顯示了鄂東一帶地方文化的特色。
傳承現狀
楚劇面臨著劇團銳減、人員老化、經濟困難、後繼乏人、觀眾萎縮等諸多困難,對珍貴資料與老一輩藝人技藝的搶救也因缺乏資金而難以開展,迫切需要有關方面加以關心扶持。
傳承人物
熊劍嘯,男,漢族,1922年生,湖北武漢人。2008年入選第二批國家級非物質文化遺產項目楚劇代表性傳承人,國家一級演員。
張光明,女,漢族,1946年3月生,現居湖北省武漢市。2012年12月入選為第四批國家級非物質文化遺產項目楚劇代表性傳承人,國家一級演員。
榮明祥,男,漢族,1939年12月生,湖北省武漢市黃陂區人。2012年12月入選為第四批國家級非物質文化遺產項目楚劇代表性傳承人,國家一級演員。
保護措施
2013年,孝感楚劇展演獲第二批國家公共文化服務體系示範項目創建資格後,給孝感市各楚劇團帶來新的發展機遇。
2015年1月,中共中央辦公廳、國務院辦公廳印發了《關於加快構建現代公共文化服務體系的意見》,5月國務院辦公廳又轉發了文化部等四部委起草的《關於做好政府向社會力量購買公共文化服務工作的意見》,國務院辦公廳在7月印發了《關於支持戲曲傳承發展的若干政策》,這是繼1951年5月周恩來總理簽署發布的《關於戲曲改革工作的指示》之後能引起戲曲發展重大變革的戲曲政策。
社會影響
榮譽表彰
1991年5月,《虎》劇參加在揚州舉行的全國現代戲觀摩演出,在共設立的12項大獎中獲7項大獎,即優秀劇目獎、優秀編劇獎、優秀導演獎、優秀表演獎、優秀音樂配器獎、優秀服裝設計獎、優秀青年演員獎。
1991年6月,《虎》劇二度進京,為建黨七十周年獻禮演出,又一次獲圓滿成功,並受到時任全國政協主席李先念的親自接見。
1991年9月26日,文化部舉辦的全國首屆“文華大獎”頒獎儀式在人民大會堂隆重舉行,廣水市楚劇團《虎將軍》劇組榮獲4項大獎,位居第一;《虎將軍》榮獲文華新劇目大獎;編劇宋西庭等榮獲文華劇作獎;導演余笑予榮獲文華導演獎;演員張太平榮獲文華表演獎。
重要演出
2018年11月上旬,應英國阿伯丁大學邀請,楚劇團應邀趕赴英國,演出楚劇大戲《馭馬記》。
2018年9月中旬以來,新洲區楚劇團“千校千場”戲曲進校園活動在徐古街各中國小開鑼。