山東滕縣人。1927年，擔任晉綏軍第三師師長，隸屬於商震的第一軍。回鄉後在老家滕縣，創建了滕文中學，致力於家鄉教育事業。
楊士元，山東滕縣人。1927年，擔任晉綏軍第三師師長，隸屬於商震的第一軍。回鄉後在老家滕縣，創建了滕文中學，致力於家鄉教育事業。1936年8月26日，南京國民政府授予楊士元陸軍少將。1936年秋，原閻錫山部下軍長、後退伍回家創辦滕文中學的楊士元以及原任福建興泉永鎮守使兼舊軍隊十七師師長、後棄官回家開藥店的孔昭同共謀組織武裝抗戰。是年冬，楊從閻錫山部下一些老相識中搞到七八十支輕器，拉起一支人馬。1937年秋，韓復榘始同意給楊士元正式名義，頒發“魯南民眾抗日自衛軍”關防，委任楊士元為司令。1937年5月6曰南京政府授予楊士元陸軍中將。後因欲將自衛軍納入國民黨軍序列，中共蘇魯豫皖特委批准朱道南、劉景鎮、紀華等人將原嶧縣武裝人員撤出脫離楊部，以楊士元為首組織的魯南民眾抗日自衛軍完全解體。
