基本介紹
形態特徵,棲息環境,生活習性,分布範圍,繁殖方式,亞種分化,種群現狀,保護級別,經濟價值,
形態特徵
椰子蟹全長（從頭部至腿尖）1米，重量3千克。體軀和附肢甲殼鈣化，堅厚，頭胸甲及步足表面有波狀皺紋。頭胸甲的鰓區特別擴大。額角呈三角形，眼鱗小。左螯大於右螯。腹部的背甲與側甲皆鈣化，部分彎折在頭胸甲之下。僅一側保留著已退化的腹肢。捕食用的螯足一大一小，其餘身體的各部分兩側對稱，是寄居蟹一族。因為不用寄住在束縛身體生長的螺殼裡面，成年蟹的外型都很大，曾有體重重達七千克以上，體長近半米的紀錄，是陸地上最大型的節肢動物。
特徵是體分頭胸部和腹部。頭胸部具發達的頭胸甲。第2小顎外肢發達，形成顎舟葉。胸肢前3對特化為顎足，後5對為步足。鰓數列，著生在胸肢基部﹑胸部側壁或其間的關節膜上。頭胸甲的鰓區特別擴大，鰓腔內壁上生有許多由上皮生成的皺摺，其中具有叢生的血管用來行陸上呼吸作用。額角呈三角形，眼鱗小。第1觸角柄各節細長，觸鞭末端粗，略呈棒狀,有觸覺作用。螯肢不對稱，左螯大於右螯，十分粗壯有力，能用以打開堅硬的椰子殼，取食椰肉。第1、2對步足強大，末端爪狀，可用來爬樹。第3對步足的末端呈螯狀，第4對步足很小，隱伏在頭胸甲下面的鰓腔里。腹部的背甲與側甲皆鈣化,左右稍不對稱,一部分彎折在頭胸甲之下。腹部肢體與寄居蟹相似，僅一側保留著已退化的腹肢，另一側者則全部消失。發育過程中有明顯變態，剛孵化的幼體是無節幼體。
眼睛紅色，這種蟹的體色在生存的島嶼之間變化，從紫藍色至橙紅色。研究表明，雄性的椰子蟹是遠遠大於雌性。
幼體在繁殖初期與其它陸寄居蟹相似，從大眼幼體成長到幼蟹時也身背螺殼，將腹部保護在其中，直到腹部發育甲殼硬化之後才脫離螺殼。
椰子蟹是生長在熱帶太平洋和印度洋許多珊瑚島上的寄居蟹。一般寄居蟹都寄居在腹足動物的螺旋形殼裡，所以身體是柔軟的、不對稱的，但椰子蟹則已經擺脫了那種束縛身體的螺殼。它在沙土或樹根等地方尋找或挖掘洞穴，所以個子長得大而結實。除捕食的蟹鉗一大一小外，身體是對稱的。
棲息環境
椰子蟹生活於海邊附近的熱帶樹林中，善於爬樹，能爬到椰子樹、棕櫚、栲樹等的樹頂，離地面可達18米。椰子蟹是源自于海洋的動物，它和其它原本在海中生活，後來遷移到陸地的動物一樣，必須面臨呼吸以及水分流失的問題。因此它的鰓腔內壁有許多血管叢生，可以幫助呼吸；有甲質化的外殼；並且棲息於濕度較高，具有能遮蔽日曬的掩蔽物及洞隙，土質鬆軟以利其挖洞、冬眠或蛻皮，以及有充足食物的地區，所以能長期棲息在陸地生活，到了繁殖季節才回到海洋里產卵。
生活習性
椰子肉是椰子蟹的最佳鉺料，椰子蟹由於雙螯非常有力，所以能輕而易舉地爬上高樹剪下椰子，並鑿殼吃椰子肉。它食性很雜，幾乎任何有機物都吃，不論是植物的果實葉子，腐敗的動物屍體，甚至小於自己的同類，所以有“強盜蟹”的綽號。
椰子蟹，是生長在熱帶太平洋和印度洋許多珊瑚島上的一種與眾不同的寄居蟹。一般寄居蟹都寄居在腹足運動的螺旋形 殼裡，所以身體是柔軟的，不對稱的，但椰子蟹則已經擺脫了那束縛身體生長的螺殼，“自由發展”。它可以在沙土或樹根等地方尋找或挖掘洞穴。怕強光，因而白天都蹲在洞穴里休息，夜間才外出遊覽和覓食。一隻椰子蟹獨居一個洞穴。當個子長大了，就另行挖掘更大的洞穴，以適應。
椰子蟹壽命長達60年，平時不僅吃椰子，也以各種水果、堅果為食。雖然是蟹的一種，但是它們已經適應了陸地上的生活，在水裡待太久會被淹死。它們主要生活在印度洋和太平洋的一些小島上。在一些島上，老鼠似乎已經成為一大問題。在缺乏植被的小島上，老鼠會更多地捕食椰子蟹，因為沒有其他的食物來源。但有些時候情況也會反過來，科學家有好幾次觀察到椰子蟹捕食老鼠。
椰子蟹本是海洋動物，但由於它鰓腔內壁長著多叢血管，可以幫助呼吸，所以它能長期棲息在陸地上生活，而並不經常生活在海洋里，只是到了繁殖季節才回到海洋里產卵。它生下來的幼體在海洋中生長發育成熟後便又爬上岸來生活。這種椰子蟹廣泛分布於太平洋和印度洋的熱帶地區。據記載，其中在印度洋的聖誕島以及馬來群島、印尼、菲律賓、澳大利亞以及中國南海和台灣省都有分布。
分布範圍
分布於美屬薩摩亞群島、澳大利亞、聖誕島、庫克群島、斐濟、法屬玻里尼西亞、關島、印度、印度尼西亞、日本、吉里巴斯、馬來西亞、馬紹爾群島、密克羅尼西亞聯邦、諾魯、新喀里多尼亞紐埃、北馬里亞納群島、帛琉、巴布亞紐幾內亞、菲律賓、薩摩亞、塞席爾、索羅門群島、中國台灣、中國海南島、坦尚尼亞聯合共和國、泰國，托克勞群島、湯加、吐瓦魯、萬那杜。
區域滅絕：模里西斯。
繁殖方式
椰子蟹的成長非常緩慢，每蛻皮一次個體才會長大一些，通常是在秋冬季節進行蛻皮。幼蟹每年蛻皮約2～3次，隨個體愈長愈大，蛻皮的次數就愈減愈少，成蟹蛻皮的頻率僅每年一次。
求愛在椰子蟹是一個長期的過程，但之間的交配則是罕見的快速和簡單。交配發生在陸地上，完成後雌性會在腹部下方攜帶受精卵，走到大海邊緣釋放，幼體位於卵囊的中上層，並保持飄浮在海面上長達28天，其次是兩棲階段，需要21日至28日，這時年輕的小蟹會占據腹足類的貝殼並遷移到陸地。這種的早期的殼和生命都很脆弱，但足以保護幼蟹免受乾燥和被捕食。經過2到3年的生活，體長仍小於2厘米，屆時它們會放棄外殼，強化自己的皮膚，並轉化為成年椰子蟹的一個縮影，此時胸長只有5到10毫米。它們的外骨骼允許其持續增長並定期蛻皮。蛻皮發生在洞穴里為保證其安全性，需要30天左右，在此之後的椰子蟹就具有強壯的骨骼了。此後椰子蟹的生長就非常緩慢了，證據表明它們能活到40多歲，在成年後，它們不再增加體長。
亞種分化
單一物種，無亞種分化。
種群現狀
椰子蟹以其肉質鮮嫩而聞名於世，然而，由於人類對其瘋狂的獵捕以及自然棲息環境被破壞，椰子蟹在其棲息地越來越難覓蹤跡，已經成為面臨絕跡的瀕危動物。這種狀況引起了人們的重視，許多國家的政府已制定出相關措施，對其嚴加保護，並正在研究人工養殖椰子蟹的方法。
印尼蘇拉威西島特產椰子蟹以其肉質鮮嫩而聞名於世，但現在數量大為減少。年幼的椰子蟹經常成為其他動物比如巨蜥、野豬和大鳥等的襲擊目標。然而，對椰子蟹真正的威脅則來自於人類。
保護級別
列入《世界自然保護聯盟》（IUCN） 1996年瀕危物種紅色名錄ver 3.1——數據缺乏（DD）。
經濟價值
椰子蟹肉味鮮美，腹部脂肪多，營養豐富，尤其是它的八隻足，味道像龍蝦的尾巴一樣，加之又獨具椰香味。在食法上無論蒸、燉和煲湯等味道均很鮮美可口；而蟹膏蒸水蛋味道極佳；若用當歸、紅棗、圓肉配以燉湯，更被視為補身佳品。中國台灣南部一帶，椰子蟹還被視作滋補的天然野味，如將腹里的膏黃調入米酒食用，更認為是強精妙品，故椰子蟹除被生物學家作研究對象外，也成為名貴海鮮佳肴而受到人們青睞，並很有開發價值。
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