海參體呈圓柱形，口在前端，口周圍有觸手，肛門在後端。海參的生長區域很廣闊，遍布世界各海洋。我國所產的海參中以刺參、烏參、烏元參、梅花參等經濟價值較高。
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簡介
海參又名刺參、海男子、土肉、海鼠、海瓜皮。
海參是一種名貴海產動物，因補益作用類似人參而得名。海參肉質軟嫩，營養豐富，是典型的高蛋白、低脂肪食物，滋味腴美，風味高雅，是久負盛名的名饌佳肴，是海味“八珍”之一，與燕窩、鮑魚、魚翅齊名，在大雅之堂上往往扮演著“壓台軸”的角色。
營養價值
1、延續衰老，消除疲勞，提高免疫力，增強抵抗疾病的能力海參富含蛋白質、礦物質、維生素等50多種天然珍貴活性物質，其中酸性粘多糖和軟骨素可明顯降低心臟組織中脂褐素和皮膚脯氨酸的數量，起到延緩衰老的作用。海參體內所含的18種胺基酸能夠增強組織的代謝功能，增強機體細胞活力，適宜於生長發育中的青少年。海參能調節人體水份平衡，適宜於孕期腿腳浮腫的女士。海參能消除疲勞，提高人體免疫力，增強人體抵抗疾病的能力，因此非常適合經常處於疲勞狀態的中年女士與男士，易感冒、體質虛弱的老年人和兒童等亞健康人群。
2、海洋偉哥，補血調經海參體內的精氨酸含量很高，號稱精氨酸大富翁。精氨酸是構成男性精細胞的主要成份，具有改善腦、性腺神經功能傳導作用，減緩性腺衰老，提高勃起能力。一天一個海參，足可起到固本培元、補腎益精的效果。膠東刺參含有豐富的鐵及海參膠原蛋白，具有顯著的生血、養血、補血作用，特別適用於妊娠期婦女、手術後的病人，絕經期的婦女。
3、治傷抗炎、護肝保血管海參不僅是美味佳肴，而且是良好的滋補藥品。海參中的牛磺酸、賴氨酸等在植物性食品中幾乎沒有。海參特有的活性物質海參素，對多種真菌有顯著的抑制作用，刺參素A和B可用於治療真菌和白癬菌感染，具有顯著的抗炎、成骨作用，尤其對肝炎患者、結核病、糖尿病、心血管病有顯著的治療作用。
4、益智健腦、助產催乳刺參中含有兩種ω-多不飽和脂肪酸（EPA和DHA）。其中DHA對胎兒大腦細胞發育起至關重要的作用。人體大腦發育始於妊娠的第三個月，胎兒通過胎盤從母體中獲取DHA和EPA。如果母體缺乏DHA，會造成胎兒腦細胞的磷脂質不足，影響胎兒神經系統的正常發育。DHA對增強記憶力及智商有顯著的裨益，而且還可使孕產婦的乳房豐滿，乳汁充盈。日本及山東半島的孕婦自古以來就有一天補一個海參的飲食習俗。我國古代民間就有：海參養血潤燥、調經養胎、助產催乳、修補組織。
5、消除腫瘤、抗癌護心臟在海參的體壁、內臟和腺體等組織中含有大量的海參毒素，又叫海參皂甙。海參毒素是一種抗毒劑，對人體安全無毒，但能抑制腫瘤細胞的生長與轉移，有效防癌、抗癌，臨床上已廣泛套用於肝癌、肺癌、胃癌、鼻咽癌、骨癌、淋巴癌、卵巢癌、子宮癌、乳腺癌、腦癌白血病及手術後患者的治療。
適用人群
1.適宜虛勞贏弱，氣血不足，營養不良，病後產後體虛之人食用；適宜腎陽不足，陽痿遺精，小便頻數之人食用；適宜高血壓病，高脂血症，冠心病，動脈硬化之人食用；適宜癌症病人及放療、化療、手術後食用；適宜肝炎，腎炎，糖尿病患者及肝硬化腹水和神經衰弱者食用；適宜血友病患者及易於出血之人食用；適宜年老體弱者食用；
2.患急性腸炎、菌痢、感冒、咳痰、氣喘及大便溏薄、出血兼有瘀滯及濕邪阻滯的患者忌食。
注意事項
海參不宜與甘草、醋同食。
用法用量
1.漲發好的海參應反覆沖洗以除殘留化學成分；
2.海參發好後適合於紅燒，蔥燒、燴等烹調方法；
3.保管時注意：發好的海參不能久存，最好不超過3天，存放期間用涼水浸泡上，每天換水2-3次，不要沾油，或放入不結凍的冰櫃中；如是乾貨保存，最好放在密封的木箱中，防潮。
食用功效
海參味甘鹹、性溫，入心、腎、脾、肺經；具有滋陰補腎、壯陽益精、養心潤燥、補血、治潰瘍等作用。
貼士
1.挑選海參：優質海參參體為黑褐色、鮮亮、呈半透明狀，參體內外膨脹均勻呈圓形狀，肌肉薄厚均勻，內部無硬心，手持參的一頭顫動有彈性，肉刺完整。劣質海參參體發紅，體軟且發黏，參體枯瘦、肉薄、坑陷大，肉刺倒伏，尖而不直。
2.除海參苦澀味的竅門：將泡發好的海參切成所需要的形狀，每5000克發好的海參，配250克醋加500克開水，然後倒在海參內，攪勻。海參沾醋後即收縮變硬，海參中的灰粒（鹼性物質）和醋中和，並溶於水中。隨後將海參放入自來水中，漂浸2～3個小時，至海參還原變軟，無酸味和苦澀味即可。瀝盡水分，即可烹製。
3.海參屬棘皮動物，生活在海底岩石縫裡或淺海底部的泥沙里。烹調使用的海參的形態特點將其分為刺參和光參兩類：（1）刺參：身體表面有肉刺，顏色大多是黑灰塵色，質量好於光參。品種灰參、梅花參、方刺參等。（2）光參：表面大多光滑無肉刺，黃褐色或黑色，質量次於刺參，品種很多，其中質量較好的是黃玉參。黃玉參主產於南海，圓筒形，腹面略平坦，土黃色，背部有許多疣狀突起。
4.海參以體形大，肉質厚，體內無砂者上品。
