在描述這個天體時，還提到了同時觀測到的另外兩個星雲狀天體，但是他並沒有把它們加入到1781年出版的星表中。因為他清晰的描述，還有後來他加在自己的那份星表中的坐標，以及他在論文預印本中的描述，我們現在得以確定他觀測到的是m108 和 m109。admiral william h. smyth在1844年第一次將它劃分為行星狀星雲。而“夜梟星雲”的稱號則是在1848年最早為羅斯勳爵所使用。1866年william huggins通過觀測它的光譜確定它是個氣態星雲，並且從中發現了兩條譜線。
m97是最複雜的行星狀星雲之一。它的形狀是一個環繞柱形的球面，就像一個沒有軸的地球儀，從側面看過去，物質稀少的柱端便投影成夜梟的眼睛。這個外殼被一個弱電離的暗星雲所包裹。星雲總質量估計相當於0.15個太陽質量，16等的中央恆星有估計有0.7個太陽質量。它的動力學年齡約6000年(根據 stephen j. hynes, 行星狀星雲)。
