Linux通常被稱為是一款作業系統，但實際上像Ubuntu這種Linux發行版並不僅限於此。除了基本的操作環境外，Ubuntu還隨帶諸多流行的應用程式。也就是說，只要熟悉了可以選擇的東西，就能開始工作了。
套用匱乏向來被認為是桌面Linux的“軟肋”，然而這種現象正在悄然發生改變。時至今日，辦公套用、網際網路套用、管理軟體、多媒體套用等諸多方面都出現了突破性的進展，桌面Linux也因此成為一個快速增長的市場。本期，我們以國際上頗受桌面Linux用戶歡迎的Ubuntu系統為例，分別從多角度向讀者介紹桌面Linux的實戰技巧。
是不是擔心改用桌面Linux後沒有足夠的應用程式可供選擇？如果需要的只是主流的商業應
用程式，那不必為此擔心。
桌面Linux實戰“寶典”之主流套用Linux通常被稱為是一款作業系統，但實際上像Ubuntu這種Linux發行版並不僅限於此。除了基本的操作環境外，Ubuntu還隨帶諸多流行的應用程式。也就是說，只要熟悉了可以選擇的東西，就能開始工作了。
Linux版Office
對Linux而言，事實上的標準辦公套用套件名為OpenOffice.org，在首次裝入Ubuntu時，它是默認安裝上去的。與微軟Office一樣，它也包括幾個部分: 文字處理程式Writer、電子表格程式Calc、演示文檔程式Impress、繪圖程式Draw以及為資料庫充當GUI前端程式的Base。總的看來，OpenOffice.org是Office的合理替代品，但功能不如後者來得豐富。
OpenOffice.org因OpenDocument而備受媒體關注，這是一種開創性的基於XML的檔案格式，但實際上，大多數用戶常常需要讀寫微軟Office檔案。大體上來說，OpenOffice.org在這方面處理得還不錯: 打開檔案是完全透明的操作，但要記住保存時應選擇“另外儲存為”，保存成Office也能讀取的格式。另外還有一點要指出: OpenOffice.org不支持任何新的Office 2007檔案格式，至少目前是這樣。
如果OpenOffice.org不合心意，另外還有幾個選擇。譬如說，abiword是一款快速、簡潔的文字處理程式，提供了類似OpenOffice.org Writer的特性和功能; gnumeric是另一款功能強大的電子表格程式。兩者都與微軟Office兼容。
圖像處理方面的選擇比較有限。Gnu圖像處理程式（名為GIMP）是Linux的常規點陣圖圖像處理程式。它很成熟，功能也很豐富，但沒法與Photoshop相比。
舉例說，其用戶界面與商用作業系統的用戶所習慣的界面相比，顯得有點深奧。更重要的是，它不支持CMYK彩色空間，這就不適合印刷生產工作。如果主要工作是處理圖像，那么眼下還得繼續使用Windows或者Mac OS X。
接入網際網路
網際網路連線是Linux的一大亮點，網際網路客戶程式是最完善的開源應用程式之一，以至許多最搶眼的客戶程式同時被移植到了Windows及其他作業系統上。Firefox Web瀏覽器就是一個典型實例。這款應用程式除了可在Linux上運行的版本外，還有可在Windows和Mac OS X上運行的版本，用戶主題以及為Firefox編寫的附屬檔案都是完全跨平台的。甚至還可以在Windows和Linux之間共享單一用戶配置檔案。
Ubuntu的即時通信客戶程式名為Pidgin。它不同於專有客戶程式的地方在於，它不是只能連線到一種即時通信服務，而是能同時連線到所有即時通信服務，這樣，使用一個程式就能管理所有的IM通話。Pidgin也有面向Windows的一個版本。
Evolution是Ubuntu上的默認電子郵件程式，它旨在全面替代像微軟Outlook這種功能齊全的群件客戶程式，添加了對Exchange Server的支持。其日程安排和地址簿還可以與Pidgin等Ubuntu桌面上的其他程式集成。不過，配置起來卻非常複雜，所以如果不需要所有這些特性，可能會希望安裝與Firefox搭配的電子郵件程式: Thunderbird。
管理軟體包
既然沒有兩個計算機用戶是一樣的，為什麼兩台計算機應當一樣呢？默認安裝的Ubuntu隨帶的常規軟體包為用戶起了個好頭，但用戶難免想要安裝其他一些程式，更不用說給任何新發現的錯誤或者安全漏洞打上補丁了。Ubuntu為此提供了許多工具。
假設系統連線到了網際網路，那么給軟體打補丁程式的過程基本上就是自動化的。還可以手工啟動更新: 從“系統”（System）→“管理”（Administration）選單選擇“更新管理器”（Update Manager）。定期打上任何新補丁程式是個好辦法，因為這樣可以堵住重要的安全漏洞。幸好，不像Windows，Linux軟體更新很少需要重啟動。
如果想添加新軟體或者刪除現有軟體，有兩個辦法可以實現。最簡單的辦法就是使用“應用程式”（Applications）選單中的“添加/刪除”（Add/Remove）實用工具。這樣一來，可以自動安裝大多數流行的桌面應用程式。如果需要對軟體實行粒度更細的控制，可以使用Synaptic，可以在“系統”→“管理”選單下找到這個Ubuntu軟體包管理器。
如果使用Synaptic來操作，就會看到常規的Ubuntu系統其實包含數百個軟體包。其中大多數用不著用戶操心。如果想針對某個用途安裝新軟體，Synaptic的搜尋工具可以找到合適軟體包。
