核裂變的液滴模型

液滴模型是從原子核核心子與核子強耦合這一性質出發而建立的一種原子核模型。這個模型在一定程度上能夠闡明原子核的核裂變現象，如圖 所示。

核裂變的液滴模型

_{臨界能量和最後一個中子的結合能}

核素	臨界能量Ec/MeV	最後一個中子的結合能Ebn/MeV	（Ebn - Ec）/MeV
Th	7.5	5.4	-2.1
U	7.0	5.5	-1.5
U	6.5	6.8	+0.3
U	6.0	7.0	+1.0
Pu	5.0	6.6	+1.6

在 （a）狀態，原子核處於基態，由於原子核內部的核力把中子和質子結合在一起，形成一個穩定的核。當一個中子進入以後，原來的平衡被打破，形成的複合核（b）處於高能級狀態，內部核力不足以把所有核子約束在一起，球形的原子核開始變形。若激發能大於某一臨界能量（發生裂變所需要的最小激發能，不同材料的臨界能量見表 ），原子核變形成為啞鈴形狀。由於核力是短程力，此時中間部分的核力減弱，而質子之間的電斥力是長程力，基本沒有變化，因此斥力大於核力，裂變就發生了（c）。