林齡一般是指林分的平均年齡。它是作為劃分林分依據的主要森林結構特徵之一。
不同林齡的森林能提供不同的產品、服務，並具有不同的價值。比如：啄木鳥和需要以樹洞作巢的物種適宜在較老森林的枯樹上棲息，而科特蘭德的鶯(只能生活在剛從火災中重生的松林中)之類的物種則適宜在成長快速的幼齡森林中建立棲息地。林齡也會影響養分循環速率和碳儲存。比如：相較於生長緩慢、林齡較大的林分，生長快速的幼齡林對氮的需求更大，碳的存儲速率也更快。
基本介紹
概念,林齡分級,測定方法,運用與影響,
概念
林齡一般是指林分的平均年齡，有兩種表示方法：一種是林分中占優勢部分樹木的平均年齡。稱林分優勢年齡；一種是全部林木的平均年齡。稱林分平均年齡。
林齡分級
人工林有造林歷史記載，可準確查明林齡。天然林的林齡指整個林分的平均年齡，通常用查數伐根上年輪或查數針葉樹的輪生枝盤數來推算杯齡。在森林調查中，林齡通常用齡級表示，一般天然實生的針葉和硬闊葉樹20年為一個齡級。軟闊葉樹10年一個齡級。速生樹種5或10年為一齡級，慢生樹種20年為一齡級。為了便於規劃設計和開展不同的經營措施，根據《森林採伐更新規程》林術主伐年齡的規定，把各個齡級歸併為幾個組，這就叫齡組，通常分為過熟林、成熟林、近熟林、中齡林和幼齡林五個齡組。
森林按年齡結構的不同可分為同齡林和異齡林。林分內林木年齡詳談或相差在一個齡級以內的，稱為同齡林；年齡相差一個齡級以上的稱謂異齡林。一般由陽性樹種組成的森林和人工林，常為同齡林；由陰性樹種組成的森林常為異齡林。
測定方法
林齡是研究林木生長過程及情況，制定各種經營措施不可缺少的主要指標。林齡的測定常根據優勢樹種的平均年齡而代替。人工林的平均年齡比較容易測定，天然林則比較難。查定樹木年齡的方法很多，除根據營林檔案查人工林年齡外，可以查伐根年輪，查枝節輪數，用生長錐測定年齡等。林分平均年齡計算一般是根據樹木的不同年齡，採用算術平均數法或斷面積加權平均法進行計算。
為了統計、經營等方便，林齡還進一步劃分為齡級。根據樹種、起源和主伐年齡不同。齡級的期限也不同。對於不同的齡組林分，採取不同的經營措施。
運用與影響
不同林齡的森林能提供不同的產品、服務，並具有不同的價值。林齡也會影響養分循環速率和碳儲存。比如：相較於生長緩慢、林齡較大的林分，生長快速的幼齡林對氮的需求更大，碳的存儲速率也更快。
林齡結構能夠反映森林過去和當前的經營管理和自然因素的變化情況。林齡結構和樹種會影響森林中野生動物類型，進而影響生態系統的循環運轉。林齡結構和樹種也是制定森林採伐管理措施的重要依據。值得注意的是，林齡的下降並不一定意味著大片森林被採伐或者死去。對於特定林分來說，老樹的自然死亡可能是其樹木平均年齡顯著下降的原因，而老齡林的確更易損失最老的樹木。此外，由於森林資源清查正在逐漸淘汰異齡林分這一林型，所以該類型森林林齡呈明顯下降趨勢。
不同林齡林下草本植物變化採用重要值指標。重要值包涵了密度、生物量、頻率等信息內容，較全面地反映了層內植物的組成結構、物種對環境的適應性、資源的占有量及生產能力。
不同林齡林下草本植物層的相似係數隨林齡梯度增大而減小，表明草本層間的共有物種數逐年減少，物種組成的變化增大；但在所有兩個鄰近的年齡組間，其草本層間的相似係數都處在較高的水平上，共有物種在年際間的變化具有一定的連續性與漸進性。
物種多樣性不僅反映了群落組成中物種的豐富度和個體數目分配的均勻度，同時也反映了不同自然地理條件與群落的相互關係，以及群落的穩定與動態，是群落組織結構的重要特徵。林下草本植物層處於林冠蔭蔽環境下，光照條件隨林齡增加而減弱，其物種多樣性亦將受到直接影響。
