全縣由東山主島和33個小島組成，陸地面積為194平方公里。從汕頭市驅車兩個多小時即到東山半島。東山半島與大陸之間由一條長長的大壩連線，不必坐船，驅車直入。電影《寡婦村》的故事就發生在島上。 一牙新月般的海灣環繞著美麗的東山半島。烏礁灣、東沈灣、馬鑾灣三灣相連，各具特色。烏礁灣的沙灘很寬，沙子細軟如綿白糖。海風拂過，一層層薄沙打著轉兒輕輕飄起。隨著海水湧上岸來的魚蟹、海螺，也許也留戀這細軟的沙灘而忘了歸程。烏礁灣是當地特別保護漁灣，以自然美著稱，馬鑾灣則以新開發的海濱浴場聞名。馬鑾灣上有海上運動俱樂部，遊人在享受陽光、海水沙灘之際，還可以領略一下帆板、衝浪運動的刺激。 這裡海灣遼闊，沙灘平緩，綠樹成蔭，勝景眾多，極具南國濱海風光特色。位於東山島東部的馬鑾灣，天藍海闊，沙白水淨，加之岸邊綠林蔥蘢，沙灘長2500多米，寬60米，沙灘東北有“三支峰”為屏，東南有赤嶼等四個小島拱衛，因而自成格局。
坐落在東山古城東門海濱石崖上的素的東山風動石，一直是島上人民最引以為榮、視如珍寶的自然奇觀，是旅遊者最喜愛的美景之一。東山風動石以奇、險、懸而居全國60多塊風動石之最，被古代文人譽為“天下第一奇石”，現在它已經是東山半島的標誌性景觀。人們常說，到了閩南，不到東山，是一件憾事；而到了東山，不到風動石，則更是一大憾事。的確如此。
這風動巨石聳立在陡崖上，高4.37米，寬44.47米，長4.46米，重約200頓，上尖底圓，狀似仙桃，巍然“擱”在一塊臥地凸起且向海傾 斜的磐石上，兩石的接觸面僅為十餘平方厘米。狂風吹來時，巨石輕輕搖晃不定，人若仰臥盤石上，蹺起雙足蹬推，巨石也搖晃起來，但又不會倒下。人們站在風動石下面，有一種驚險的感覺，嘆為天下奇觀，故名“風動石”，詩曰：“風吹一石萬鈞動”。
風動石上有明永曆戊子(1648年)秋巡撫路振飛題刻的“銅山三忠臣：黃道周、陳璸、陳士奇”。盤石右側有明代霞山居士題寫的“東壁星暉”四個大字，左邊豎起石碑由明水師提督程朝京題詩。
風動石還有一段美麗的傳說，明朝嘉靖年間，海上倭寇侵擾東山島，企圖搶走這奇異的風動石，用了數艘兵艦，套上繩索，拚命拉它，可是倭寇費盡了力氣，只聽到“嘣”了幾聲，繩索全斷了，倭寇紛紛掉落海里，十分狼狽，風動石卻依然屹立在原地。
關於風動石，歷代名人吟唱甚多，如明代文三俊詩曰：“是石是星麗太空，非風搖石石搖風。雲根直締槐杓上，月館堪梯小八鴻”。
