全球任何組織和機構甚至個人，只要在改善人類、尤其是貧困人口及弱勢群體的居住環境方面產生了積極和顯而易見的影響，並給這一領域帶來持久的變化，都可以申報。
到目前為止，已經有來自140個國家的2100多個項目提出申報，最終獲獎的項目只有50個。1996年以來，建設部原部長
侯捷（1996年）、
中山市（1997年）、
成都市和
瀋陽市（1998年）、
大連市（1999年）分別獲聯合國人居獎。
瀘州、
珠海、
深圳、
昆明、
綿陽、
馬鞍山等一批城市因人居環境改善獲聯合國人居中心杜拜國際改善居住環境最佳範例獎或良好範例獎。
