木棉屬（學名：Bombax Linn.），約50種，分布於熱帶地區，中國有木棉B. malabaricum DC. 和 B. tenebrosum Wall. 2種，產於雲南和廣東，除為觀賞樹外，其種子的棉毛可作墊褥和枕頭的填充物或為船上的救生器；木棉的樹皮和黃葵的根煎膠為制燈紙的糊料。落葉大喬木；莖有圓錐形的粗刺；葉為指狀複葉：花兩性，大，紅色；萼肉質，不規則分裂；花瓣5；雄蕊多數，5束；子房5室，每室有胚珠多顆；果為一木質的蒴果；種子有綿毛。
基本介紹
形態特徵,分布範圍,生長環境,下級分類,主要價值,觀賞,經濟,
形態特徵
落葉大喬木，幼樹的樹幹通常有圓錐狀的粗刺。葉為掌狀複葉。
花單生或簇生於葉腋或近頂生，花大，先葉開放，通常紅色，有時橙紅色或黃白色；無苞片；萼革質，杯狀，截乎或具短齒，花後基部周裂，連同花瓣和雄蕊一起脫落；花瓣5片，倒卵形或倒卵狀披針形；雄蕊多數，合生成管，花絲排成若干輪，最外輪集生為5束，各束與花瓣對生，花葯1室，腎形，盾狀著生；子房5室，每室有胚珠多數，花柱細棒狀，比雄蕊長，柱頭星狀5裂。
蒴果室背開裂為5爿，果爿革質，內有絲狀綿毛；種子小，黑色，藏於綿毛內。
分布範圍
約50種，主要分布於美洲熱帶，少數產亞洲熱帶、非洲和大洋洲。中國南部和西南部有2種，其中木棉產於雲南、四川、貴州、廣西、江西、廣東、福建、台灣等省區亞熱帶。。
生長環境
木棉生於海拔1400(-1700)米以下的乾熱河谷及稀樹草原，也可生長在溝谷季雨林內。喜光，喜暖熱氣候，很不耐寒，較耐乾旱。深根性，萌芽性強，生長迅速。樹皮厚，耐火燒。
下級分類
長果木棉Bombax insigne Wall.花萼長3.8~5厘米，內面被濃密的絲狀毛；花絲線形，上下等粗；果長達30厘米。
木棉Bombax malabaricum DC.花萼長2~3(-4．5）厘米，內面被短絹毛；花絲基部粗，上部細；果長10~15厘米。
主要價值
觀賞
本種樹形高大雄偉，樹冠整齊，多呈傘形，早春先葉開花，如火如荼，十分紅艷美麗。在華南各城市常栽作行道樹、庭蔭樹及庭園觀賞樹。楊萬里有“即是南中春色別，滿城都是木棉花。”的詩句。木棉是廣州的市花，也是華南乾熱地區重要造林樹種。
經濟
木材輕軟，耐水濕，可供炊具、木桶、板料等用。果內棉毛可作墊褥、枕芯、救生圈等填充材料，花、根、皮入藥，有祛濕之效。
