現在比較流行的
麻將牌共有兩大類：一大類是
序數牌萬
字牌（一萬至九萬）、筒子牌（一筒子至九筒）和條子牌（一條至九條）。二大類是風
字牌東、南、西、北，中、發、白。
麻將和牌的前提條件就是要活句。活句的情況有兩種，一是順子活句，比如，一二三條，四五六筒，七八九萬等。二是對子（兩張相同的牌）作將（整手牌有且僅有一個對子）和碰牌和句，比如一對八萬，一對東風。三是坎子（三張相同的牌）活句，比如三個一萬，三個南風等。
序數牌即可以湊成順子，也可以湊成對子和坎子，容易活句，而風
字牌只能湊成對子和坎子活句，活句的可能性較小，所以在打牌的時候就先打出風字牌。
“有風先打西”說的就是在有風的情況下先打出手中的風
字牌，在手中無風字牌的情況下先打出一和九，這裡的“西”不就是西風，而是借指所有的風字牌。“有風先打西，無風打么雞”的準確說法應該是“有風先打風，無風先打麼”。
