美國宇航局根據兩顆探測器2012年3月到5月在月球上空探測後的信息，繪製其重力場構想圖，圖中紅色表示較強的重力場，藍色表示較弱的重力場。這將有助科研人員更詳細地研究月球內部結構以及成分。根據該圖科學家發現月球外殼厚度比想像中薄，表層廣泛碎裂。
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背景
在之前的探索任務中，科學家測量到月球重力大約只有地球的六分之一。為了收集到相關數據，這兩艘洗衣機大小的探測器編隊飛行，掠過月球表面上方大約35英里的地方，這樣的軌道動作有助於探測器"窺視"月球內部深處的構造。
意義
從美國宇航局科學家公布的信息中可以發現，早期月球是一個較為"悲慘"的天體，比此前認為的存在更多撞擊事件。在這張令人驚訝視圖上，可以看出大量的撞擊坑痕跡。
其實，研究人員已經了解到月球和它的岩質行星，當然也包括地球在內，在長達數十億年的演化過程中都受到了小行星和彗星的猛烈撞擊。同時宇航家還發現，月球的外殼厚度比想像中的要薄，大概介於35至40公里。而且因為受重力影響，月球的表殼廣泛碎裂，可能有較多孔隙，其密度變得均質化，這與上世紀70年代阿波羅最後一次探月任務獲得的數據相符合。
最新研究
中國科技網訊 物理學家組織網12月5日報導，最近，一個由美國和法國科學家組成的研究小組，利用美國國家航空航天局（NASA）重力恢復與內部實驗室（GRAIL）的一對地球軌道衛星探測的數據，繪製出了迄今解析度最高的月球重力場圖，揭示了許多以往沒見過的細節特徵，如構造結構、火山地形、盆地環、隕石坑中心山峰，以及大量簡單的碗狀隕石坑。數據還顯示，月球的重力場和太陽系的其它任何類地行星都不同。相關研究以3篇論文的形式發表在最近的《科學》雜誌上。
GRAIL的一對衛星是兩個洗衣機大小的太空飛行器，能為任何天體繪製出解析度最高的萬有引力場圖，通過發射無線電波精確確定彼此間距離。當它們繞月球飛行，飛過山脈、隕石坑或地下結構異常區域時，重力會發生改變，太空飛行器之間的距離也會輕微改變。利用最新的月球重力場圖，科學家能以前所未有的精度了解月球的內部結構和組成成分。
“這份地圖告訴我們的月球情況超過任何其它已知的天體。”GRAIL首席研究員、美國麻省理工大學的瑪利·朱伯說，“月球全身包在重力場中，當我們看到它的重力場有明顯變化時，也能同時判斷出它表面地形特徵的變化，比如是隕石坑、河溝還是山脈。”月球重力場保存了它早期被大量隕石“轟炸”的記錄，並顯示出其內部由於向其地殼深處和可能的幔層延伸而斷裂的跡象。這些記錄都在月球上保存下來，目前已能被精確探測出來。
