會計數據處理周期是從會計數據收集開始，到最終獲得會計信息為止，所經歷的一系列操作步驟和過程的時間。這些過程定期進行，周而復始，故稱為“會計數據處理循環”。
會計數據處理周期大體可分為五大步驟： (1) 會計數據收集： 一般包括會計數據測定、轉換和檢驗等。(2) 會計數據存儲： 指在處理周期的中間結果點上或在處理周期完成時，按一定的存儲組織方式將會計數據 (或會計信息) 臨時存放在某種介質 (如會計帳簿、穿孔卡片或磁碟、磁帶、磁卡、縮微膠片等) 上，以便查找或檢索。(3) 會計數據加工： 主要包括對會計數據進行排序、匯總、比較、分析、算術運算、邏輯運算、核對、查詢、更新 (插入、修改、刪除) 等處理功能。(4) 會計數據傳輸： 將會計數據從一個地方傳遞到另一個地方，或將會計信息傳送給各類各級用戶。(5) 會計信息輸出： 將會計數據加工後產生的會計信息，以某種需要的形式，通過一定的設備或介質輸送出來。在EDP系統中，會計信息一般採用列印輸出的形式。以上幾個處理步驟是所有數據處理中都存在的基本因素。對於一項具體的會計數據處理工作來說，可能執行上述全部步驟，也可能只執行部分處理步驟，但至少要執行上述的一項操作。無論處理方式有多大差別，將會計數據轉換成會計信息這一最終目的，對於任何會計數據處理都是相同的，其轉換過程也基本一樣。但是，在不同的處理方式下，由於操作技術和手段的不同，在處理流程、處理形態、存儲介質等方面也必然存在很大的差異。
