最大機率數

最大機率數，是指對土壤等樣品中具有特殊生理功能的微生物進行計數的一種常用方法。其基本原理是：假設被測定的微生物在土壤稀釋液中均勻分布，並在試管或平板上全部存活，隨著稀釋倍數的增大，稀釋液中微生物的數量將越來越少，直到某一稀釋度的土壤稀釋液接種到培養基中培養後，沒有或很少生成菌落，再可根據沒有出現菌落的最高稀釋度和低稀釋度下的生長情況計算樣品中微生物的數量。具體操作步驟為：按稀釋平板法製備不同濃度梯度的土壤懸液，然後根據各類群在土壤中的大概數量選擇5個相連的稀釋度，將不同的稀釋度懸液分別接種至培養基中，每一稀釋度重複3〜5次，於適宜的溫度下培養，然後根據各生理群的生長情況或特異性反應，分別記錄結果。

結果判讀時，根據各稀釋度懸液中有無待測微生物生長或其生理反應得出相應的數量指標，並根據重複數量（3〜5次）在相應的最大或然數法測數統計表中查出對應的數值，然後根據稀釋度計算出樣品中待測微生物的數量。最大或然數法常套用於土壤中硝化菌、反硝化菌、固氮菌、硫化菌、反硫化菌、纖維素分解菌、光合細菌等特殊功能微生物的計數。由最大或然數法的原理衍生出的MPN-PCR法也廣泛地套用於食品、土壤、廢棄物等各類樣品中特殊種類微生物的快速、定量檢測。