人物生涯
出身名門
1849年2月20日(嘉永2年1月28日)生於長門國(今
山口縣)萩藩(
長州藩)的
家老宍戶家,是宍戶潤平的第三子,後過繼為曾禰詳藏高尚的養子,改姓曾禰。曾禰荒助所出身的宍戶家的家格是占據長州藩的家老首座的士族門閥,入繼的曾袮氏是日本的
豪族,其家格門閥在長州的名士中處於一流地位。
立志從軍
元治元年(1864年)幕府
征伐長州之際,17歲的曾禰荒助以家老格的家柄的出身,從軍任長州藩兵的小隊長。後入學藩校明倫館,讀書學問勤勉,被拔擢為朝貢生。
戊辰戰爭初期從軍參加討幕。明治元年(1868年)10月受徵召在明治政府出仕,任降兵取締,受命軍務鞅掌。明治2年(1869年)1月任御親兵中隊司令。
明治維新後立志成為職業軍人,明治3年(1870年)12月進入大阪陸軍兵學寮幼年學舍學習。明治5年(1872年)10月奉派赴法國留學,明治10年(1877年)5月歸朝,8月2日補
陸軍省八等出仕、第五局出仕、第八課出仕,明治11年(1878年)1月14日兼任第一局法則掛,明治12年(1879年)4月14日補陸軍省七等出仕,1880年(明治13年)9月4日兼
士官學校出仕,同年10月27日兼任佂馬法取調委員,明治14年(1881年)2月25日任恩給令草案取調掛。
官僚·重臣
1881年(明治14年)6月14日任
太政官少書記官兼補陸軍省六等出仕、軍事部勤務,同年6月15日會計局出仕,同年7月2日再兼任士官學校出仕和佂馬法取調委員。同年8月30日敘
從六位。同年10月21日任參事院議官補,同年11月26日兼任外務部勤務,12月5日兼任陸軍省御用掛。1883年(明治16年)2月3日敘
正六位。1884年(明治17年)5月30日兼任恩給局御用掛。1885年(明治18年)12月23日任法制局參事官,1886年(明治19年)4月10日敘奏任官一等,4月27日任內閣記錄局長兼法制局參事官,同年7月8日敘從五位。1888年(明治21年)2月14日—10月23日兼任內閣官報局長(敘奏任官一等),1888年(明治21年)11月27日兼法制局書記官(敘奏任官一等),1889年(明治22年)5月7日免本官,專任法制局書記官。1889年(明治22年)7月23日—12月17日兼內閣記錄局長,敘奏任官一等。同年10月14日兼任臨時帝國議會事務局書記官,參與
帝國議會開設的準備工作。
1890年(明治23年)5月26日——1892年(明治25年)1月23日任
眾議院初代書記官長(敘敕任官二等),指導議會運營。1892年(明治25年)2月15日參加第2回
帝國議會眾議院議員總選舉,當選為
山口縣第4選區眾議員,1892年(明治25年)4月23日加入中央交涉會(吏黨系議員結成院內會派,一般稱中央交涉部·議員俱樂部),1892年(明治25年)5月3日——1893年(明治26年)8月31日任眾議院副議長,1892年(明治25年)6月22日參加
西鄉從道、
品川彌二郎組織的國民協會(
國粹主義政黨),為該黨的核心骨幹。1893年(明治26年)5月17日任駐法國
特命全權公使兼駐西班牙及葡萄牙特命全權公使(敘高等官一等、賜一級俸),受命為修改
不平等條約與西方列強交涉。
中日甲午戰爭後,與駐德國特命全權公使
青木周藏一起應對
三國干涉還遼。1897年(明治30年)5月18日卸任歸朝。
1898年(明治31年)1月12日——1898年(明治31年)6月30日任第3次
伊藤博文內閣司法大臣,1898年(明治31年)3月—7月任法典調査會副總裁,致力於刷新司法省,編纂法典。1898年(明治31年)11月8日——1900年(明治33年)10月19日任第2次
山縣有朋內閣農商務大臣,為制定《產業組合法》而盡力。1900年(明治33年)9月26日——1906年(明治39年)5月17日任帝國議會貴族院敕選議員。1901年(明治34年)6月2日——1905年(明治38年)9月16日任第1次
桂太郎內閣
大藏大臣,1901年(明治34年)6月2日——1901年(明治34年)9月20日臨時兼任
外務大臣,1903年(明治36年)7月17日——1903年(明治36年)9月21日兼任遞信大臣。
1901年(明治34年)6月繼第4次伊藤內閣後,
日本元老推薦陸軍大將桂太郎組閣,第1次桂內閣是首屆非元老擔任首相的內閣,大藏大臣曾禰荒助與
海軍大臣山本權兵衛、農商務大臣
平田東助、
外務大臣小村壽太郎構成新內閣的柱石。曾禰荒助與桂太郎同為軍人出身的政客,他與桂首相同心協力制定財政等諸多最高政策,特別是在
日俄戰爭期間,面對艱巨的財政困難,為籌措調度資金而盡力,派遣
高橋是清等赴
英國募集
戰爭國債,以支撐日本的戰爭行為。1902年(明治35年)2月27日以籌集
軍費的功勞受封為
男爵,被列入
華族。
1906年(明治39年)4月13日——1907年(明治40年)9月21日任樞密顧問官,1906年(明治39年)5月17日辭去貴族院敕選議員職務。1904年(明治37年)9月任臨時馬政調查委員會委員長,1906年(明治39年)6月1日——1908年(明治41年)10月8日兼任馬政長官(敘高等官一等,特賜親任官待遇)。經過日清戰爭和日俄戰爭,歐美列強與日本之間軍馬的質素差異依然存在,馬種的改良成為迫切緊要的課題,根據
明治天皇的
敕命,曾禰荒助致力于振興馬政和改良馬匹(馬的品種改良的政策),主導了《馬政第一次計畫》。
1907年(明治40年)9月21日晉封為
子爵,並被任命為
韓國統監府副統監,輔佐統監伊藤博文,1909年(明治42年)6月14日伊藤博文退任後,曾禰荒助接任為第2代韓國統監,任內推進對
朝鮮半島的
殖民統治。在伊藤博文被刺殺後,主張立即吞併韓國的強硬派占據上風,秉承伊藤政策的曾禰荒助則對加速
日韓合併的態度消極。1910年(明治43年)5月30日因病辭任,強硬派的
陸軍大臣寺內正毅繼任,經過伊藤、曾袮兩任文官,以後歷代韓國統監·朝鮮總督均為軍人。1910年(明治43年)9月13日病死,享年62歲。
曾禰荒助(第1次桂內閣藏相、男爵)榮典
本國
1889年(明治22年)12月27日-勛六等
瑞寶章。
1890年(明治23年)6月12日-從四位。
1890年(明治23年)12月26日-勛五等瑞寶章。
1891年(明治24年)3月18日-勛四等旭日小綬章。
1895年(明治27年)6月19日-勛三等瑞寶章。
1897年(明治30年)2月15日-正四位。
1898年(明治31年)4月6日-勛二等旭日重光章。
1898年(明治31年)6月29日-賜金杯一組(法典調查會副總裁任內勳勞)。
1901年(明治34年)10月21日-賜金杯一組(臨時博覽會勳勞)。
1902年(明治35年)12月28日-勛一等瑞寶章。
1904年(明治37年)4月20日-從二位。
1906年(明治39年)4月1日 -明治三十七八年從軍記章。
1907年(明治40年)9月21日-子爵陞爵。
1909年(明治42年)4月18日-皇太子渡韓記念章。
1910年(明治43年)8月29日 -勛一等旭日桐花大綬章。
外國
1909年(明治42年)9月6日-
大韓帝國大勛位瑞星大綬章。
1909年(明治42年)9月6日 -大韓帝國勛一等瑞鳳章(妻・曾禰光子 受章)。
1910年(明治43年)4月14日-大韓帝國皇帝陛下南西巡幸記念章。
曾禰荒助子爵(第2代韓國統監)人物評價
曾禰荒助作為有才幹的法制官僚和實務官僚,從事近代日本多方面的建設工作,構築其基礎。
雖然他是精於外交、內政、財政和韓國問題等各個方面的“萬能政治家”,但卻被稱作二流政客,無法與長州閥的實力派人物比肩。曾禰荒助所處的時代是元老政治的全盛時期,前有伊藤博文、山縣有朋主導的“伊山時代”,後有桂太郎、
西園寺公望主導的“桂園時代”,使他蟄伏於元老們的光芒之下,因此又被冠以“器用貧乏”(本意為身通百藝,潦倒一生,此為政治上的不得志)之名。
著作
《歲計預算論》、《世渡之心得》、《法國陸上交戰條規例解》、《從預算之事看帝國議會與政府的關係》。