曹操統一北方之戰，是指東漢獻帝初平二年（191年）至建安十三年（208年），曹操先後消滅長江中下游以北各割據勢力，統一中國北方大部地區的戰爭。
曹操在統一北方的戰爭歷時17年，是曹魏的立國之戰，並為後來西晉統一中國奠定了牢固的基礎。
背景,過程,迫降黃巾,爭奪徐兗,迎奉天子,剿滅呂布,決戰袁紹,平定河北,北伐烏桓,結果,評價,
背景
東漢末年，黃巾農民起義摧毀了東漢王朝的統治基礎，使早已腐朽不堪的東漢政權分崩離析，名存實亡。公元189年（中平六年），以何進為代表的外戚勢力和與十常侍為代表的宦官勢力在爭權奪利中同歸於盡，涼州軍閥董卓乘勢進入洛陽，獨掌大權，各地州郡大吏借著討伐董卓之機，紛紛舉兵，地主豪強也紛紛組織“部曲”（私人武裝），占據地盤， 形成大大小小的割據勢力。自此，中原地區開始互相兼併的長期戰爭，造成中原地區“白骨露於野、千里無雞鳴”的悽慘景象。
過程
迫降黃巾
公元190年（初平元年），曹操任奮武將軍，參加討伐專權於朝的董卓，因孤軍奮戰而敗，遂欲獨立發展。
公元191年（初平二年），曹操操在東郡大敗黑山軍於毒、白繞、眭固，南匈奴於扶羅等，袁紹表其為東郡太守；公元192年（初平三年），青州黃巾軍大獲發展，連破兗州郡縣，陣斬兗州刺史劉岱。濟北相鮑信等人迎曹操出任兗州牧。曹操和鮑信合軍進攻黃巾。鮑信戰死。曹操採納陳宮提出的趁機“據兗州為霸業之基以爭天下”的方略，針對黃巾軍缺乏後勤供應等弱點，採取晝夜奔襲戰術，連破黃巾軍。濟北一戰，迫降黃巾軍30萬，將其精銳收編為“青州兵”，成為後來作戰的主力部隊。又助袁紹打敗劉備、單經及陶謙諸軍。
爭奪徐兗
公元193年（初平四年），後將軍袁術從南陽（治宛城，今河南南陽）移駐封丘（今河南封丘西南），招降納叛，向北擴充實力，欲與割據幽州（治薊縣，今北京城西南）的公孫瓚，構成對袁紹、曹操南北夾擊態勢。曹操率部在匡亭六百里大追擊大敗袁術、黑山軍、南匈奴，袁術退據壽春（今安徽壽縣），自稱揚州牧。徐州牧陶謙率軍攻入兗州南部的任城，曹操率軍征討陶謙攻克徐州十餘城。
公元194年（興平元年），曹操的父親曹嵩來曹操處路上，被陶謙派兵殺害，曹操遂進兵徐州（治郯，今山東郯城），向東南擴展勢力。陶謙退守郯縣，曹操在郯東大破曹豹和劉備的聯軍，攻拔襄賁，略地至東海。曹操征徐州期間，所過大肆殺戮。東郡守備陳宮對曹操不滿，於是與陳留太守張邈、張邈之弟張超、從事中郎許汜及王楷等同謀叛亂，迎呂布為兗州牧。當時只有鄄城（今屬山東）和東郡的范（今山東范縣東南）、東阿（今山東陽穀東北）兩縣尚在曹操掌握之中，分別由司馬荀彧和壽張令程昱、東郡太守夏侯惇等堅守，形勢異常危急。曹操從徐州趕回，聽說呂布屯於濮陽，遂進軍圍攻濮陽。二軍相持百餘日，蝗災大起，雙方停戰，曹操軍還鄄城。此時，曹操失去了兗州，軍糧已盡，袁紹派人來勸說想讓曹操投靠他，讓曹操舉家遷到鄴縣當人質。曹操本打算答應袁紹，多虧程昱勸阻，曹操才打消這個念頭。九月，曹操回撤至鄄城（今山東鄄城北）重整旗鼓，決心奪回兗州失地。
公元195年（興平二年），曹操向巨野（今山東巨野東北）發動攻擊，斬呂布守將蔣蘭、李封，乘勝進駐乘氏（今山東巨野西南）。此時，徐州牧陶謙已死，曹操又欲趁機奪取徐州。謀士荀彧建議“深根固本以制天下”，勸其先打呂布，以定兗州之地。曹操放棄攻徐州企圖。不久，呂布與陳宮率一萬大軍襲來，曹操預設埋伏，以一部兵力挑戰，將呂布軍誘入伏擊地域，步騎夾擊，呂布軍潰敗，逃往徐州。曹操乘勝攻取定陶（今山東定陶西北），收復兗州各郡縣，鞏固了兗州根據地（見定陶之戰）。繼於公元196年（建安元年）二月，進軍豫州（治安城，今河南汝南東南）剿滅穎川（治陽翟，今河南禹縣）、汝南（治新息，今河南息縣）地區黃巾軍各部，占領許縣（今河南許昌東）。七月，漢獻帝劉協返回洛陽（今河南洛陽市東北）。
迎奉天子
曹操採納荀彧提出“迎奉獻帝，挾天子以令諸侯”，率軍進抵洛陽，迎獻帝移駕於許，正式遷都於此。十月，曹操擊敗洛陽諸將勢力，攻占梁縣（今河南臨汝西南）。從此，曹操控制中央朝權，得以天子名義號令天下，並在許縣和交通沿線實行屯田，減輕民賦，增強實力。
公元197年（建安二年），建忠將軍張繡屯兵宛城，與荊州牧劉表聯合，成為曹操的肘腋之患。正月，曹操南征張繡，軍至清水（今河南白河），張繡率部投降。張繡又趁曹操毫無戒備，突襲並大敗曹軍。曹操退到舞陽（今河南舞陽西北），收集部眾，擊退張繡追兵。九月，曹軍進攻在壽春僭號的袁術，梟其留守四將，迫其南逃淮南。十一月，曹操再次興師討伐張繡，攻戰湖陽（今河南唐河西南），大破張繡、劉表聯軍，克取舞陰（今河南泌陽西北）。三年三月，曹操急於消滅張繡、劉表聯合勢力，不納荀攸提出“暫緩出兵，待機破之”的建議，第三次南征張繡，包圍穰城（今河南鄧縣）。此時，曹操聞悉冀州牧袁紹將趁虛襲取許都，即撤轉而返。五月，劉表乘機派荊州軍占據安眾（今河南鄧縣東北）切斷曹軍退路，企圖與張繡夾擊曹軍。曹操示弱偽逃，巧出奇兵，大敗張、劉聯軍，順利回到許都。
剿滅呂布
公元198年（建安三年），占據徐州的呂布聯合割據揚州的袁術反曹，曹操於十月攻下彭城。廣陵郡太守陳登率領廣陵郡郡兵作為曹操的先鋒，進抵下邳。呂布親自率軍，屢次與曹操交戰，全都大敗，只好退守城池，不敢出戰。河內太守張楊素來與呂布友善，打算出兵相救，力不能支，於是出兵東市，遙為之勢。十一月，張楊部將楊醜殺張楊呼應曹操，但旋即為眭固所殺，眭固打算率領張楊的餘部向北與袁紹聯合。
曹操挖掘壕溝包圍下邳城。但很久未能攻克，兵士十分疲憊，他打算撤軍。荀攸、郭嘉說：“呂布有勇無謀，現在連戰連敗，銳氣已衰。三軍完全要看主將的情況，主將銳氣一衰，則三軍半志全消。陳宮雖有智謀，但機變不夠。現在應該乘呂布銳氣未復，陳宮智謀未定的時機，發動猛攻，可以消滅呂布。”於是，曹軍開鑿溝渠，引沂水、泗水來灌城。又過了一個月，呂布更加困窘，登上城頭對曹軍士兵說：“你們不要這樣逼迫我，我要向明公自首。但受到陳宮的制止。此時，呂布部將侯成因飲酒受到呂布責罰而懷恨在心，於十二月就與宋憲和魏續等人生擒陳宮和高順，率領部眾向曹操投降。呂布見大勢已去，下城投降。曹操將呂布、陳宮、高順等人處死，收降呂布部將張遼以及泰山豪傑臧霸、孫觀等人，初步控制了徐州。
公元199年（建安四年），曹操派史渙、曹仁擊破張楊舊部眭固，取得河內郡，把勢力範圍擴張到黃河以北。由於曹操在內線作戰中，集中兵力，各個擊破，速戰速決，逐步由弱變強，據有兗、豫、徐等州，為抗擊袁紹集團準備了條件。
決戰袁紹
公元200年（建安五年）正月，董承等人謀誅曹操事泄，被曹操殺掉。劉備遂襲殺徐州刺史車胄，占據徐州。曹操為了免於將來同袁紹作戰時前後受敵，決定先消滅在徐州立足未穩的劉備。當時諸將皆怕袁紹乘機來攻許都，曹操對此胸有成竹，說：“劉備，人傑也，今不擊，必有後患。袁紹雖有大志，而見事遲，必不動也。”遂進軍，以迅雷不及掩耳之勢擊破劉備，劉備逃奔袁紹。
公元200年（建安五年），袁紹命大將顏良等人進兵白馬（今河南安陽滑縣），自率大軍進屯黎陽（今河南濬縣東），向曹操發動進攻。四月，曹操親自率兵北上解白馬之圍，他採納荀攸之計，先進軍延津（今河南延津北，白馬以西），做出要渡河襲擊袁軍的態勢，吸引袁軍分兵西向，然後突然轉向迅速趕往白馬。曹操軍突然殺到，袁軍措手不及，顏良被關羽斬首，袁軍大敗，白馬之圍遂解。曹操救出白馬軍民，沿黃河西撤。袁紹聞知，立即命文丑、劉備渡河追趕曹操。曹操見追兵漸近，命軍士解鞍放馬，並置輜重於道。袁軍追兵大至，爭搶輜重，陣形混亂。曹操率領僅有的騎兵突然殺出，大破追兵，陣斬文丑。袁軍大震。曹操初戰得勝，主動撤軍，繼續扼守官渡。
官渡之戰示意圖
官渡之戰示意圖八月，袁紹大軍連營而進，東西數十里，依沙堆為屯，進逼官渡。曹操分兵堅守營壘，伺機而動。袁軍向曹營發動猛攻，先是作高櫓、起土山，由上向曹營中射箭，接著又挖地道，欲從地下襲擊曹營，皆被曹操以設投石機、挖掘溝壑之法破解。兩軍一攻一守，相持近二個月。久戰之下，曹操處境極為困難。十月，袁紹從河北運來糧草萬餘車，派大將淳于瓊等帶萬餘人看守，屯於離袁紹大營四十里的烏巢。這時袁紹謀士許攸因向袁紹獻偷襲許都之計不成，且在河北的家眷犯法被抓，心生悔恨，而來投曹操，獻計讓曹操偷襲烏巢。曹操大喜，跣足出迎，之後親率精銳步騎五千人，軍隊人銜枚，馬勒口，換袁軍軍裝乘夜從小路偷襲烏巢。曹操軍至烏巢，命四面放火，袁軍大亂，淳于瓊拒營死守。當曹軍急攻烏巢淳于瓊營時，袁紹增援的部隊已經迫近。曹操勵士死戰，大破袁軍，殺淳于瓊等，並將其糧草全數燒毀。張郃、高覽聞得烏巢被破，於是投降曹操，導致了軍心動搖，內部分裂，大軍崩潰。袁紹倉惶帶八百騎兵退回河北，曹軍先後殲滅和坑殺袁軍七萬餘人，也有說是八萬人。
公元201年（建安六年），曹操揚兵河上，擊破駐守倉亭的袁紹軍。
平定河北
公元202年（建安七年），袁紹病死，曹操渡河攻袁譚、袁尚，連戰，二袁數敗，退而固守。又命鐘繇與關中軍閥馬騰等合兵，在河東大破袁氏大將郭援與南匈奴的聯軍。之後，袁譚、袁尚為爭位發生火拚。袁譚不敵袁尚，向曹操乞降。
曹操大軍到達鄴城後，上築土山，下挖地道，發動進攻。袁尚委任的武安縣縣長尹楷駐軍毛城，以保護通向上黨的糧道。四月，曹操留曹洪繼續攻打鄴城，親自統軍進攻尹楷，擊敗尹楷後回師。又去進攻鎮守邯鄲的袁尚部將沮鵠，攻陷邯鄲。易陽縣縣令韓范、涉縣縣長梁岐都獻出縣城，投降曹操。徐晃對曹操說：“袁氏兄弟還未被打敗，未歸降的諸城都在側耳傾聽，應該表彰獎賞這兩個縣的官員，為那些城作個榜樣。”曹操聽從了，將韓范、梁岐都封為關內侯。五月，曹操毀去土山、地道，開鑿壕溝，包圍鄴城，圍圈達四十里。最初讓挖得很淺，看去好像可以越過。審配在城上看見，放聲大笑，沒有派兵出來破壞。曹操派人乘夜疏浚，一夜之間，挖成深二丈、寬二丈的深壕，把漳河引入壕溝，完全斷絕了鄴城內外的聯繫。城中人餓死大半。
七月，袁尚率軍回救，依滏水（今滏陽河）為營，在夜晚時點火告知城中守軍，城中也點火相應。審配率軍出城，駐在城北，準備與袁尚內外夾擊，衝破曹軍的包圍。曹操迎擊審配，審配抵擋不住，退回城裡。袁尚也被曹軍擊敗，退到漳河拐彎處安營。曹操於是包圍袁尚營寨，還未完全圍住時，袁尚畏懼，派使者向曹操請求投降，曹操拒絕接受，加緊部署包圍。袁尚乘夜逃走，退守祁山。曹操又進軍包圍，袁尚部將馬廷、張凱等臨陣投降，袁尚全軍潰散，袁尚逃往中山。曹軍俘獲了袁尚的全部輜重，得到袁尚的印綬、節杖、黃鉞以及衣物等，拿去給鄴城守軍看，守軍鬥志頓時崩潰。八月，審配侄子審榮打開城門，放曹軍入城。審配在城中抵抗，被曹軍生擒。鄴城遂被曹操攻破。從這一年起，曹操把自己的據點北遷到了冀州鄴城，政令軍隊此後皆從此出，而漢獻帝的都城許縣則只留些許官吏。
公元205年（建安十年）正月，曹操又以負約為名，攻滅袁譚，冀、青二州平定。於是，曹操上表讓還兗州牧，改任冀州牧。袁尚兵敗後，逃奔幽州刺史袁熙。不久，袁尚、袁熙又逃奔三郡烏桓。四月，黑山軍首領張燕率眾十萬歸降，曹操委任他為平北將軍。故安趙犢、霍奴等殺幽州刺史、涿郡太守。三郡烏丸攻鮮于輔於獷平。八月，曹操征之，斬殺斬趙犢等，又渡潞河救獷平，烏丸奔走出塞。
公元206年（建安十一年），曹操攻滅高幹，平定并州。同年，命樂進、李典討平海賊管承。
北伐烏桓
公元207年（建安十二年），曹操為了肅清袁氏殘餘勢力，也為了徹底解決三郡烏桓入塞為害問題，決定遠征烏桓。五月，曹操親率大軍到達無終（今薊縣）。時正雨季，道路積水，“淺不通車馬，深不載舟船”。曹操從無終人田疇之議，改從一條久已斷絕，但“尚有微徑可尋”的路線進軍。在田疇的引導下，曹操大軍登徐無山（今河北玉田北），出盧龍塞（今河北喜峰口附近），“塹山堙谷五百餘里”，直指烏桓老巢柳城（今遼寧朝陽南）。
曹軍進至離柳城不足二百里時，烏桓才發現，於是蹋頓與袁尚、袁熙等人率數萬騎兵迎擊。二軍相遇，時曹軍輜重在後，“被甲者少，”而烏桓軍軍勢甚盛。曹操登高瞭望，見烏桓軍雖多，但陣勢不整，遂命大將張遼為前鋒，乘敵陣稍動之機，向敵軍發動猛攻。烏桓軍大亂，曹軍陣斬蹋頓，大獲全勝，胡、漢降者二十餘萬，袁尚等人逃奔割據平州的公孫康。這時，有人勸曹操乘勢進擊公孫康，曹操說：“吾方使康斬送尚、熙首，不煩兵也。”遂率軍還師。不久，公孫康果然斬殺袁尚、袁熙，並將其首級獻與曹操。諸將不明所以，曹操說：“彼素畏尚等，吾急之則併力，緩之則自相圖，其勢然也。”
結果
至此，曹操逐袁術、敗張繡、滅呂布、破袁紹、擊劉備，又北征烏桓，據有長江中下游以北大部地區，初步奠定統一中國北方的局面，形成威逼江南的戰略態勢。
評價
曹操在統一北方戰爭中，深謀遠慮，善納良策；利用漢室名義，爭取民心，征撫兼施；重視戰略基地建設，實行屯田，發展經濟，減輕民賦，安定社會秩序；治軍嚴整，賞罰分明；善任將吏．兼收並蓄，用兵靈活，力爭主動，面臨危局，臨陣若定，善於捕捉戰機，抓住作戰關鍵，出奇制敵，終於取得內線作戰和戰略性決戰的勝利。
在公元213年（建安十八年），曹操進爵魏公時，漢獻帝在詔書對於曹操平定北方的功績進行了一個總結，“黃巾反易天常，侵我三州，延及平民，君又翦之以寧東夏，此又君之功也。韓暹、楊奉專用威命，君則致討，克黜其難，遂遷許都，造我京畿，設官兆祀，不失舊物，天地鬼神於是獲乂，此又君之功也。袁術僭逆，肆於淮南，懾憚君靈，用丕顯謀，蘄陽之役，橋蕤授首，稜威南邁，術以隕潰，此又君之功也。回戈東征，呂布就戮，乘轅將返，張楊殂斃，眭固伏罪，張繡稽服，此又君之功也。袁紹逆亂天常，謀危社稷，憑恃其眾，稱兵內侮，當此之時，王師寡弱，天下寒心，莫有固志，君執大節，精貫白日，奮其武怒，運其神策，致屆官渡，大殲醜類，俾我國家拯於危墜，此又君之功也。濟師洪河，拓定四州，袁譚、高幹，鹹梟其首，海盜奔迸，黑山順軌，此又君之功也。烏丸三種，崇亂二世，袁尚因之，逼據塞北，束馬縣車，一征而滅，此又君之功也。”
曹操在平定北方之戰中表現出來的軍事天才，使他成為歷代所推崇的軍事家之一，王沈在《魏書》中評價說：“太祖自統御海內，芟夷群醜，其行軍用師，大較依孫、吳之法，而因事設奇，譎敵制勝，變化如神。”陳壽在《三國志》里也稱讚說：“漢末，天下大亂，雄豪並起，而袁紹虎視四州，強盛莫敵。太祖運籌演謀，鞭撻宇內，攬申、商之法術，該韓、白之奇策，官方授材，各因其器，矯情任算，不念舊惡，終能總御皇機，克成洪業者，惟其明略最優也。抑可謂非常之人，超世之傑矣。”
唐朝詩人王勃在《三國論》中稱及曹操時說：“魏武用兵，仿佛孫吳。臨敵制奇，鮮有喪敗，故能東禽狡布，北走強袁，破黃巾於壽張，斬眭固於射犬。援戈北指，蹋頓懸顱；擁旆南臨，劉琮束手。振威烈而清中夏，挾天子以令諸侯，信超然之雄傑矣。”
北宋學者何去非在《魏論》中評價說：“曹公逡巡獨以其智起而應之，奮盈萬之旅，北摧袁紹而定燕、冀；合三縣之眾，東擒呂布而收濟袞；蹙袁術於淮左，彷徨無歸，遂以奔死。而曹公智畫之出，常若有餘，而不少困。彼之所謂勢與勇者，一旦潰敗，皆不勝支。然後天下始服曹公之為無敵，而以袁、呂為不足恃也。至於彼之任勢與力，及夫各挾智勇之不全者，亦皆知曹公之獨以智強而未易敵也，故常內憚而共蹙之。”
南宋學者陳亮在《龍川集》中稱讚道：“公奮身徒歩之中，舉義兵、破黃巾、走奉先、輔帝室、深據根本，號令諸將。於是降張繡、擒呂布、斃袁氏、破烏桓、兵鋒所加，敵人授首，蓋舉無遺策而北方略平矣。”
