智慧型手機是指像個人電腦一樣，具有獨立的作業系統，可以由用戶自行安裝軟體、遊戲等第三方服務商提供的程式，通過此類程式來不斷對手機的功能進行擴充，並可以通過移動通信來實現無線網路接入的這類手機的總稱。
智慧型手機應有較強的PDA、商務、多媒體功能，有較強的擴展性，集移動通信、移動辦公和移動多媒體於一身。
智慧型手機主要是針對功能手機而言，智慧型手機本身並不意味著這個手機有多智慧型。智慧型手機區別於非智慧型手機的標誌是智慧型手機可以隨意安裝和卸載套用軟體，而功能手機是不能隨意安裝卸載軟體的。
當智慧型手機擁有一套嵌入式計算平台和作業系統後，就相當於掌上電腦與手機的結合體。隨著軟/硬體技術的不斷發展，智慧型手機自身所具備的功能越來越強大。
因此通俗講，“掌上電腦+手機=智慧型手機”，從廣義上講，智慧型手機除了具備手機的通話功能外，還具備了PDA的大部分功能，特別是個人信息管理以及基於無線數據通信的瀏覽器和電子郵件功能。智慧型手機為用戶提供了足夠的螢幕尺寸和頻寬，既方便隨身攜帶，又為軟體運行和內容服務提供了舞台，很多增值業務可以就此展開，如:股票、新聞、天氣、交通、商品、應用程式下載、音樂圖片下載等。融合3C(Computer、Communication、Consumer）的智慧型手機將成為未來手機發展的新方向。
