基本介紹
形態特徵,生活習性,分布範圍,主要價值,相關研究,
形態特徵
智利腕海鞘是被囊動物，形體大小約15-18厘米，最大體長可達20厘米餘。是一種海鞘，它表面被一層名為外皮素的動物細胞膜質所覆蓋。生活在“活岩石”內部的是大量器官，被皮膚和肌肉層所包裹。許多個體都以柄相連，並被包圍在一個共同的被囊內，但分別以各自的入水孔進水，有共同的排水口。是一種俗稱“活著的岩石“的生物，外表看起來很怪異，切開來更驚悚，會爆出大量血液的動物。
生活習性
智利腕海鞘生活在沿海80米深度的礁石圈裡。是一種怪異的海生有機體，它們的主食是海水和海藻，會用一對虹吸管將不可食的東西過濾掉。智利腕海鞘儘管有著血紅色的外表，但它的血液卻是透明的。其純淨的內液中蘊含高質量的稀缺元素，一種堅硬、銀色的灰色金屬——釩，據發現其含量是周圍海水的1千萬倍。這種金屬一般出現在全世界60多種礦物質內。
在海洋中，智利腕海鞘能夠固著在各種岩石的表面，通過吸水濾食各種微小的生物。它們出生時是雄性，之後變為雌雄同體，在繁殖的時候將精子和卵子排入周圍海水中，進行體外受精。受精卵發育成蝌蚪狀的幼蟲，在海水中漂流，最終落到岩石上固著下來。
分布範圍
一般生長在智利和秘魯的礁石海岸上。
智利腕海鞘主要價值
智利腕海鞘是當地人非常喜歡的海鮮。表面被一層很厚的動物纖維素所包裹，這其實是一種安保偽裝，用來抵擋周邊一切的侵襲。當扒開它的時候，是一包包鮮紅潮濕又多汁的坨狀物。智利和秘魯的當地人都喜歡燉著吃，這風味也是大家所接受的。多年來，採收智利腕海鞘已經成為智利和秘魯的一個產業。智利腕海鞘的肉味道有點苦，富含碘質，可生吃可燉湯，也可以切成小塊掛起來風乾。
價格上，一隻智利腕海鞘大概抵得上2~3隻波士頓龍蝦
相關研究
2005年的一次研究揭示這種奇葩生物的繁殖習慣。研究表明，智利腕海鞘生為雄性，直到持續變大結束青春期後就將同時擁有雄性及雌性性腺。在一定條件下，例如附近有同類的情況下，它們傾向於選擇異體受精，而且從配對樣本的交叉實驗結果來看，這一繁殖方式在這一種群中占據支配地位。研究同樣發現，同體自體受精繁殖方式同樣也很常見，因為這樣做繁殖效率很高。以往通過異體受精的個體在被隔離的情況下也能通過自體受精繁殖後代，而這種繁殖方式並不會產生劣質後代，從而保證了其基因的延續。
