柏拉圖關於理念世界和感性世界對立的思想，在普羅提諾哲學中是以更複雜、更神秘的形式表現出來的。普羅提諾的出發點仍然是肯定理想世界的存在，它不僅是感性世界的原型，而且也是唯一真正的實在。
然而他的理想世界本身又分為三個等級。
三個等級,太一,心智,靈魂,物質,
三個等級
柏拉圖關於理念世界和感性世界對立的思想，在普羅提諾哲學中是以更複雜、更神秘的形式表現出來的。普羅提諾的出發點仍然是肯定理想世界的存在，它不僅是感性世界的原型，而且也是唯一真正的實在。
然而他的理想世界本身又分為三個等級。
太一
最高的是“太一”，它是一切存在的始源，但它又是超越一切存在的。“太一”是絕對無法言說的，完全不能用語言來形容它，甚至不能給它取一個名字。而且“太一”是駕凌人類理性之上的，依靠人類的理智不可能把握住它，因此它是不可認識的，“我們即沒用關於它的知識，也不可能理解它”。普羅提諾有時把“太一”叫做“善”，有時又徑直地把它叫做“神”。
心智
占第二位的“心智（Nous）”，它是“太一”的映象，只有通過它，我們才能知道“太一”。“心智”多少開始離開了“太一”的嚴格單一性，而在它自身中出現二元性：它既是理智，又是理智的對象。“心智”開始思想，但思想的對象就是它自身，因此思想和思想的對象在心智中是同一的。
靈魂
“靈魂”在這個理想世界的序列中居於第三位，它是“心智”的映象，它聯結著理想世界和感性世界，整個感性現象界就是直接通過它而被創造出來的。所以“靈魂”也可以稱為生命的原理，人的靈魂是從宇宙靈魂中派生出來的，人正是通過靈魂和理想世界相通。
根據普羅提諾的看法，理想世界的構成就是這樣。和理想世界相對立的是感性世界或現象世界（註：一個），它不是真正的實在，而只是神的影像的反映，因此它的創造和繼續存在都完全依賴於神。
物質
感性世界處於理想世界和“物質”之間，它是理想世界對物質的作用或直接所造成的結果。
物質是非存在，它是一切存在的否定，是一個“真實的虛妄”。它沒有任何屬性，無法捉摸，因而只是一個邏輯的抽象。普羅提諾把物質看作絕對的惡，認為它是萬惡之源，是神與善的對立面。
