美國宇航局下屬的EPOXI飛船於2010年11月4日對哈特利-2彗星的彗核進行了近距離的飛掠考察。在之後的數據分析中科學家們驚訝的發現飛船遭遇了一次星際“雪暴”。這是首次在彗核周圍空間觀測到微細質地的冰球雲，並且確認它是由二氧化碳噴流驅動的。
基本介紹
- 中文名：星際雪暴
- 外文名：xingjixuebao
- 類別：雪暴
- 對象：星際
概述,首次發現,觀察結果,項目背景,
概述
美國宇航局下屬的EPOXI飛船於2010年11月4日對哈特利-2彗星的彗核進行了近距離的飛掠考察。在之後的數據分析中科學家們驚訝的發現飛船遭遇了一次星際“雪暴”。當飛船接近彗核時，它觀測到一股由二氧化碳形成的噴流，其間夾雜大量小如高爾夫球或大於籃球的鬆散冰晶團塊，從土豆形狀的彗核中噴射出來。
首次發現
由於這是這艘飛船近距離考察過的第二顆彗星，科學家們得以將考察數據與其先前考察過的一顆彗星進行對比研究。在2005年，這艘飛船曾經成功逼近坦普爾-1號彗星，並向其彗核發射撞擊器，實施“深空撞擊”計畫，並對撞擊後果進行觀測。這是首次在彗核周圍空間觀測到微細質地的冰球雲，並且確認它是由二氧化碳噴流驅動的。科學家曾經在坦普爾-1號彗星周圍搜尋這種現象的存在，但結果並未發現。這項新的發現證明哈特利-2彗星的彗核活動和坦普爾-1號或其他全部三顆已經被探測器考察過的彗星彗核都不一樣。二氧化碳的因素似乎在研究哈特利-2彗星時顯得尤為重要，並且或許可以解釋為何該彗星粗糙和平坦的表面對太陽熱量的反應如此不同。另外，這顆彗星上內部水分的逃逸機制可能也很不同。
觀察結果
此次的觀測數據顯示哈特利-2彗核表面的平坦區域看上去的樣子和實際性質都很類似坦普爾-1彗核，地下的水發生蒸發，從地表塵埃層滲出。但哈特利-2彗核表面的粗糙區域的性質則非常不同，這裡到處都是二氧化碳從地下噴射而出形成的噴流。從粗糙地區向上發生的二氧化碳噴流帶出了大量水的冰晶微粒，在彗核周圍形成了冰雪雲，在靠中間的較平坦地區，地下水分比較傾向於形成水汽並通過多孔的地表逃逸，結果就是科學家在這些區域觀測到大量的水汽。
項目背景
EPOXI探測項目是2005年“深空撞擊”項目的延伸項目，當時任務完成之後飛船尚有餘力，因此科學家們決定讓其再執行進一步的任務。這個名字是其兩大科學任務的英文縮寫，即系外行星觀測和測量(EPOCh)，以及對哈特利-2彗星的飛掠考察，正式任務名稱“深空撞擊延伸觀測任務”(DIXI)。兩個任務目標的英文縮寫結合，因此得名EPOXI。美國宇航局下屬噴氣推進實驗室(JPL)為華盛頓宇航局總部科學任務董事會管理EPOXI項目。飛船本身由科羅拉多州波爾多市的鮑爾航宇技術公司建造。
