形態特徵
多年生,疏叢型或密叢型。有些具匍匐根狀莖,少數為一年生草本。葉鞘開放,或下部閉合;葉舌膜質;葉片扁平,對摺或內卷。圓錐花序開展或緊縮;小穗含2-8小花,上部小花不育或退化;小穗軸脫節於穎之上及諸花之間;兩穎不等或近相等,第一穎較短窄,具1脈或3脈,第二穎具3脈,均短於其外稃;外秤紙質或較厚,先端尖或稍鈍,無芒,邊緣多少膜質,具5脈,中脈成脊,背部大多無毛,脊與邊脈下部具柔毛,基盤短而鈍,具有綿毛,稀無毛;內稃等長或稍短於其外稃,兩脊微粗糙,稀具絲狀纖毛。
花鱗被2片;雄蕊3柱;花柱2個,柱頭羽毛狀;子房無毛。穎果長圓狀紡錘形,與內外稃分離;種臍點狀,胚比1/5左右。染色體大型,基數x=7,二倍體至12倍體和非整倍性植物。
分布情況
約含500種,廣布於全球溫寒帶以及熱帶、亞熱帶高海拔山地。我國有231種。
生長習性
喜光耐蔭,喜溫暖濕潤,又具很強的耐寒能力耐旱較差,夏季炎熱時生長停滯,春秋生長繁茂;在排水良好、土壤肥沃的濕地生長良好;根莖繁殖能力,再生性好,較耐踐踏。
下級分類
高山組 Sect. Alpinae Stapf
類早熟禾組 Sect. Arctopoa (Griseb.) Tzvel.
鱗莖組 Sect. Bolbophorum Aschers.
中亞組 Sect. Dschungaricae (Roshev.) L. Liu
礫地組 Sect. Glareosae Stapf
扁鞘組 Sect. Homalopoa Dumort
毛稃組 Sect. Lantiflorae Bor
大禾組 Sect. Macropoa F. Herm.
軟稃組 Sect. Malacanthae (Roshev.) L. Liu
林地組 Sect. Nemorales Stapf
微藥組 Sect. Ochlopoa (Archers. et Graebn.) Jiras.
澤地組 Sect. Palustres (Roshev.) L. Liu
早熟禾組 Sect. Poa
低山組 Sect. Stepposae (Roshev.) L. Liu
模式種
草地早熟禾PoapratensisL.
多年生,具發達的匍匐根狀莖。稈疏叢生,直立,高50-90厘米,具2-4節。葉鞘平滑或糙澀,長於其節間,並較其葉片為長;葉舌膜質,長1-2毫米,櫱生者較短;葉片線形,扁平或內卷,長30厘米左右,寬3-5毫米,頂端漸尖,平滑或邊緣與上面微粗糙,櫱生葉片較狹長。圓錐花序金字塔形或卵圓形,長10-20厘米,寬3-5厘米;分枝開展,每節3-5枚,微粗糙或下部平滑,二次分枝,小枝上著生3-6枚小穗,基部主枝長5-10厘米,中部以下裸露;小穗柄較短;小穗卵圓形,綠色至草黃色,含3-4小花,長4-6毫米;穎卵圓狀披針形,頂端尖,平滑,有時脊上部微粗糙,第一穎長2.5-3毫米,具1脈,第二穎長3-4毫米,具3脈;外稃膜質,頂端稍鈍,具少許膜質,脊與邊脈在中部以下密生柔毛,間脈明顯,基盤具稠密長綿毛;第一外稃長3-3.5毫米;內秤較短於外稃,脊粗糙至具小纖毛;花葯長1.5-2毫米。穎果紡錘形,具3棱,長約2毫米。花期5-6月,7-9月結實。
主要價值
本屬植物草質優良是重要的牧草資源,也是綠色環保植物。
相關研究
該屬的物種屬於耐旱植物,實驗表明隨著乾旱脅迫天數的增加,相對含水量含量、超氧化物歧化酶、過氧化氫酶的活性都明顯下降,而葉片萎蔫率、葉片相對電導率和丙二醛的含量卻明顯上升,且各指標之間存在顯著或極顯著相關性,該屬的4個草種抗旱能力強弱依次為硬質早熟禾、草地早熟禾、早熟禾、細葉早熟禾,其中硬質早熟禾與其他材料均有顯著差異,抗旱性表現較突出,為選育抗旱草坪草種提供了依據。