大陸政策也稱大陸經略政策，是日本自明治維新後，“不甘處島國之境”，立足於用戰爭手段侵略和吞併中國、朝鮮等周邊大陸國家的對外擴張政策，是日本近代軍國主義的主要特徵和表現。早在1868年日本明治維新一開始，明治天皇就確定了用武力征服世界的方針。1868年3月，明治天皇睦仁頒布“繼承列祖列宗偉業，……宣布國威於四方”的《御筆信》，成為日本軍國主義和日本大陸政策的思想理論基礎。
日本大陸政策於19世紀80年代趨於成熟，並在1894—1895年的甲午戰爭中得以實施。因此中日甲午戰爭本質上不是一個孤立的事件，而是日本近代走上軍國主義道路的必然產物。
所謂“大陸政策”，是指做為島國的日本向中國和朝鮮等大陸國家進行武力擴張，夢想稱霸亞洲，征服全世界的侵略總方針。作為一種侵略政策的形成，必有其歷史的必然性。日本“大陸政策”形成的歷史條件，則源於明治維新前後已奠定的經濟、政治、軍事，尤其是思想基礎。
