新聞誘發功能是新聞媒介通過新聞的選擇、報導方式和刺激強度的調節，將客群的隱性情緒或觀念調動起來變為顯性情緒或觀念的功效和能量。這種功能產生的主體原因是，新聞信息的無限性和信息傳播的有限性，使傳播媒介傳播的信息在多級選擇後被放大了，具有較大的能量;客體原因是，信息傳播的選擇性和接收信息相對的不可選擇性，使客群在一般情況下不能不受到傳媒的影響，於是，誘發便不可避免地不知不覺地產生了。
但是，並非每條新聞都有相同的誘發功能，它與下面的情況有關：(一)誘發功能與刺激強度成正比，與刺激頻率成正比。這兩點都不能超過一定的程度，超過一定程度後成反比。(二)誘發功能與客群對傳媒的信賴程度成正比。(三)誘發功能與對同一信息的認同人數成正比。(四)誘發功能與客群的知識、經驗等素質成反比。(五)誘發功能與客群的逆向心理成反比。由於誘發的內容差異，這種功能產生的後果可能是好的，如會產生疏導、促成、解滯、渲泄等效應;但也可能產生致混、助虐、堵塞等效應。根據荷蘭鹿特丹計量研究所的統計，一條新聞發出後被接通的機率是50%，其中接通吻合的機率是25%。這個比例已經不小，它產生的誘發功能在正常情況下足以形成社會思潮，乃至社會行為。
