全書共20冊，一千多萬字，歷時八年而成。在文獻搜輯方面，《文選舊注輯存》旨在儘可能完備地搜羅海內外當前可見的與《文選》正文與注文有關的版本和其他文獻。
2018年1月13日，鳳凰出版社在京舉辦《文選舊注輯存》出版座談會，相關人士講述了編纂、出版該書背後的故事。
20冊、60卷《文選舊注輯存》的項目負責人是中國社會科學院文學研究所所長劉躍進。作為漢魏六朝文學研究專家，劉躍進傾注了大量心血在文獻資料的整理與考訂之上。
《文選舊注輯存》項目正式啟動後，正如北京大學中文系教授傅剛所說，“它的工作難度是難以想像的”。傅剛認為，《文選舊注輯存》的基本體例是有異必錄，好像簡單，其實不然。該書基本利用了當前能夠見到的所有有價值的版本和寫抄本，這些版本分散於不同的地方，有的是公共圖書館，有的是私家所藏，有的在國內，有的在國外。只有具體從事過這一工作的人才會對其中艱辛深有體會。
正文和李善注以南宋淳熙八年（1181）池陽郡齋尤袤刻本為底本，五臣注以南宋紹興三十一年（1161）建陽崇化書坊陳八郎宅刊本為底本。參校本基本囊括了當前海內外可見的所有版本和相關文獻。具體而言，正文主要依敦煌吐魯番本（英藏、法藏、俄藏）、集注本、九條本、室町本、正安本、弘安本、上野精一氏本、時雨亭本、宮內廳本、東寺觀智院本，以及宋刻文集、史書、法帖、碑刻等核校。李善注據敦煌吐魯番本、集注本、北宋本、奎章閣本、明州本、贛州本、建州本等校。五臣注依敦煌吐魯番本、集注本、三條本、朝鮮正德本、奎章閣本等校。
大體按照注釋產生的時代前後順序，將“李善所引各家舊注”“李善注”“五臣注”“《文選集注》所引各家唐人舊注”，排比匯集於對應的詩、文句後。舉凡涉及原文異同、字音訓釋及相關評論等內容，特別在案語中加以說明辨析；而對一些糾纏不清的問題，或僅一家之說的判斷，則吸收相關研究成果，結合己見，辨析說明。
