散射引起的偏振

用檢偏器觀察散射光時，不論是分子散射或是微小質點的散射都可以發現是部分偏振光。

散射引起的偏振（polarization by scattering）
在特定的條件下可以觀察到平面偏振光。使自然光通過散射變成偏振光的原因可解釋如下：當光通過偏振物質時，物質原子的電偶極矩在光波的電磁場作用下受迫振動，振動方向與入射光的電場振動方向一致，因此便向外輻射電磁波。根據電偶極子輻射，電偶極子只是在其他方向上輻射電磁波，而在偶極子的軸向上不輻射電磁波。而自然光可以看做由相互垂直的非相干的二個偏振光所組成。這樣可知在沿自然光方向看去時仍是自然光，但觀察方向垂直於主光束時則是平面偏振光，其他方向上則是部分偏振光。此解釋只有在散射的質點比波長小時才是正確的。