草原狐（學名：Vulpes velox）：體重2-3千克，肩高30厘米，體長80厘米。是一種小型狐狸。耳朵大而尖。毛色淡灰，體側和腿部呈橘黃色，咽喉部、胸部，兩耳下側及內側呈乳白色。尾色黑，尾毛濃密，尾尖毛黑。鼻兩側有黑色斑點。雄狐和雌狐身型相仿，稍微偏大一些。夏季臨近結束時，皮毛開始增厚。
行動敏捷，奔跑速度可達每小時50公里。藏身地洞則是它們躲避獵食者的另一種手段。草原狐主要在夜間活動，白天藏入洞穴。季節不同，捕獲的食物也有差異，食譜包括：小型動物、飛禽、爬行動物、兩棲動物、魚、昆蟲以及漿果和野草。原產於北美的短草平原和混合草原。最北分布在加拿大的阿爾伯塔省、薩斯喀徹溫省和曼尼托巴省，最南分布於美國的新墨西哥州和德克薩斯州。
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基本介紹
形態特徵,棲息環境,生活習性,分布範圍,繁殖方式,亞種分化,種群現狀,保護級別,
形態特徵
成年草原狐體重2-3千克，肩高約30厘米，體長約80厘米，大致和家貓尺寸相近。是一種小型狐狸，比赤狐更瘦小。在北美，草原狐是體型最小的野生犬科動物。耳朵大而尖。毛色淡灰，體側和腿部呈橘黃色，咽喉部、胸部，兩耳下側及內側呈乳白色。尾色黑，尾毛濃密，尾尖毛黑。鼻兩側有黑色斑點。雄狐和雌狐身型相仿，稍微偏大一些。夏季臨近結束時，皮毛開始增厚。
棲息環境
棲息於溫帶陸地生物群落，主要生活在草原、沙丘和沙漠中。經常出沒於露天草原，圍欄或犁過的田野上的沙地中。
生活習性
草原狐行動敏捷，奔跑速度可達每小時50公里，迅捷的跑動有助於捕獲食物，並躲過其他獵食者的追殺，藏身地洞則是它們躲避獵食者的另一種手段。這些位於地下的洞穴，一般長2-4米，有4個入口。草原狐主要在夜間活動，白天藏入洞穴，不過，隨季節不同也有變化，冬天，在溫暖的午後，它們會出洞曬太陽；夏季，只在傍晚和夜間現身地面。季節不同，捕獲的食物也有差異，食物包括小型哺乳動物、飛禽、爬行動物、兩棲動物、魚、昆蟲以及漿果和野草。
分布範圍
原產地：美國。區域滅絕：加拿大。
草原狐原產於加拿大西部平原和北美大平原到德克薩斯州。 20世紀30年代，狐狸迅速的完全從加拿大消失，但已經在那裡重新引入。在美國大平原和加拿大西部有一些零星的狐狸。美國科羅拉多州、堪薩斯州、新墨西哥州和懷俄明州的數量最多，該地區的物種穩定。大約只有350隻生活在加拿大的阿爾伯塔省東南部和薩斯喀徹溫省西南部。
草原狐分布圖繁殖方式
雄狐從成熟到交配只需一年，雌狐則要等到生育後的第二年。加拿大的繁殖季開始於3月，雌狐經歷50-60天的妊娠期後，於5月中旬生育幼崽。再往南的美國地區，繁殖期提前到12月下旬至1月上旬，幼崽3月或4月上旬誕生。雌狐每年繁育一次，產崽2-6隻。初生幼崽在地下洞穴停留1個月，出生後約10-15天，幼狐眼耳尚未發育成熟，無法感知周圍環境，需母狐餵食照護，幼狐6-7周斷奶，斷奶後仍隨父母直至秋季。野生草原狐的壽命約3-6歲，豢養家狐可活14年。
亞種分化
| 中文名稱 | 學 名 | 命名者及年代 | |
|---|---|---|---|
| 1 | 草原狐赫柏亞種 | Vulpes velox hebes | Merriam, 1902 |
| 2 | 草原狐穆蒂亞種 | Vulpes velox mutica | Merriam, 1902 |
| 3 | 草原狐指名亞種 | Vulpes velox velox | Say, 1823 |
種群現狀
在加拿大，草原狐主要生活在未受保護的土地上，但大約六分之一的物種屬於草原和國家公園的邊界。在美國有24個國家公園分布區域（公園、古蹟、歷史遺址）是草原狐傳統的生存範圍。然而，在2009年的考察中，除南達科他州的巴德蘭茲地區國家公園外，其餘地區沒有任何草原狐的記錄。其他美國聯邦政府管轄範圍內的包括國家草原、土地管理局土地、皮諾峽谷馬諾厄弗遺址，落基山脈兵工廠和野生動物保護區等已發現草原狐出沒，這些地區不是國家公園，但會提供防止狩獵的保護。
在加拿大，全國草原狐恢復小組在2008年修訂了國家恢復戰略（Pruss et al。2008），通過省級行動計畫實施。隨後的增編建議應將這些地區視為重要棲息地和保護此類動物棲息地。長遠目標是到2026年，恢復自我維持的草原狐的種群數量達到1000隻以上，繁殖狐狸，在任何10年期間都沒有超過30%的數量減少。
保護級別
列入《世界自然保護聯盟》（IUCN）2016年瀕危物種紅色名錄ver 3.1——無危（LC）。
