支配地位

支配地位（dominance），是指動物社會等級制中的高等級地位。表現為其他個體對它無一例外地屈從和退讓。線上性等級制中，高等級個體支配比它等級低的個體，低等級個體服從比它等級高的個體。只有為首的個體不服從其他任何個體，而排列最後的個體服從其他所有個體。然而動物界的社會等級結構是複雜的，有時甲支配乙，乙支配丙，而丙叉支配甲，支配地位成了個體間的一種相互關係。

如果兩個或幾個個體形成聯盟，其集合的力量就能支配那些本來可以支配它們單個個體的個體。這種情況常見於靈長類動物社群，有時它們還按性別或年齡分為小群，受到較年長雄性聯合的中央等級的支配。在社群生活中不是固定不變的，低等級者會經常試探等級高於它們的個體的能力，而高等級者維持自己地位的爭鬥能力將隨著年齡增長越來越衰弱。還隨背景狀況而變化，誰對誰的退讓在爭奪空間、食物和配偶的競爭中表現不一定是一樣的。因此其定義和解釋尚有進一步研究的必要。