攝食調控

攝食調控大致可分為短期及長期的控制系統。短期指的是一天之內所發生的攝食調控。腦幹部位神經細胞上面的化學接受器可接收從肝臟、消化道及胰臟所釋放的信號，並偵測到血液中葡萄糖、脂肪酸及胺基酸的濃度，將這些信號轉給下視丘去判讀。消化器官如胃，也具有應力接受器可感知胃內食物的多寡，而釋放出信號並傳給腦部。

攝食調控大致可分為短期及長期的控制系統。短期指的是一天之內所發生的攝食調控。腦幹部位神經細胞上面的化學接受器可接收從肝臟、消化道及胰臟所釋放的信號，並偵測到血液中葡萄糖、脂肪酸及胺基酸的濃度，將這些信號轉給下視丘去判讀。消化器官如胃，也具有應力接受器可感知胃內食物的多寡，而釋放出信號並傳給腦部。

當胃內空空如也，或是當腦部偵測到血中葡萄糖濃度很低時，通常會發出飢餓的神經信號，例如胃會分泌飢餓信號 ghrelin，受到刺激的下視丘也會分泌出飢餓訊號 orexin，orexin 會刺激飢餓中樞而引起進食，因此，ghrelin 及 orexin 都是屬於短期控制系統裡面的飢餓信號。

長期控制系統指的是腦部能偵測出身體熱量儲存量（即體脂肪）的多寡，並根據這個信號對短期的攝食量做出調控。我們體內的體脂肪組織會分泌飽食信號 leptin，腦部便可根據偵測到血中 leptin 濃度的高低，而感知體脂肪組織的增減，再進而調控攝食量。因此，leptin 是屬於長期控制系統裡面的飽食信號。

近年來，醫學研究進展神速，陸續發現身體裡面越來越多的飽食與飢餓的調控信號，光是神經胜肽類的調控信號就超過二十個，例如發出飽食信號的瘦素（leptin）、膽囊收縮素（cholecystokinin）、蛙皮素（bombesin）、胰島素（insulin）等，及發出飢餓信號的 orexin、ghrelin、神經胜肽Y（neuropeptide Y, NPY）、galanin 等。而透過鼠類肥胖動物及人類肥胖症的研究，到目前為止，在老鼠及人類身上，至少各發現五個表現異常的單基因和肥胖的發生有關。

由此可見，肥胖症的發生和基因遺傳也有密切的關係，事實上，據估計 70% 的肥胖症都和遺傳有關。限於篇幅，本文將以屬於長期控制系統中的飽食信號 leptin 及短期控制系統中的飢餓信號 orexin 及 ghrelin，來簡單介紹這些信號的基因表現和發生肥胖之間的關係。