“擴張的時代”,又稱“發現的時代”“勘查的時代”,特指歐洲15世紀中期到17世紀中期的歷史,即新航路開闢及其前後。 歐洲人在這個時期,通過新航路的開闢,開始向世界其它部分大規模的擴張和殖民。進而進行了“著名”的資本原始積累。