摩奴法典又稱《摩奴法論》。古印度國家有關宗教、道德、哲學和法律的彙編之一。傳說是由天神之子摩奴制定，故名。共12章，2684條。第1章敘述了法典產生的經過，宣揚法典是基於神的教導制定；第2章規定了婆羅門應當研習的宗教及法律規範；第3—6章詳細規定了婆羅門日常生活的行為規範，其中宗規戒律占多數；第7章規定了國王治理國家和統率軍隊等的責任；第8—9章是關於僨權、婚姻家庭和繼承、訴訟以及刑法等方面的法律規範；第10—12章是關於各雜種種姓的法律規範和有關贖罪、布施、各種違反道德規範的罪過及報應輪迴的條文。法典確認神權政治，賦予國王無限權力，以加強君主專制統治。其核心是維護種姓制度，以法律形式將婆羅門、剎帝利、吠舍和首陀羅的不平等地位固定下來，加以神聖化，規定婆羅門享有一切特權，首陀羅為最低等級，要服從高級種姓的統治。法典還嚴格維護種姓制的婚姻家庭關係，依據種姓高低確定犯罪與刑罰等。這部法典對古代緬甸、錫蘭（今斯里蘭卡）、暹羅（今泰國）、菲律賓等中亞和東南亞國家的法律曾產生很大影響，是印度古代法和印度法系中最具代表性的一部法典。
基本介紹
簡介,現存,
簡介
據該書自述，系梵天著，並傳予其後代，即人類始祖摩奴（梵 Manu ），再由其後代波利故（梵 Bhrgu ）傳到人間。全書共十二章，含二六八五偈，內容為關於吠陀習俗、慣例與說教之法律條文，其中訴訟法、民法等規則拙劣不全，適足以顯示該法典之古老程度。摩奴法典古來即為印度人生活法規之基準，緬甸之佛教法典即依此法典作成，暹邏法典亦根據摩奴法典而作，爪哇亦有摩奴法典，巴里島仍實際套用之。
依據《吠陀經》與傳統習慣而指定。又稱《 摩奴法論》，相傳為“人類的始祖”摩奴所編，故名。實際上，是婆羅門教的祭司根據吠陀經與傳統習慣而編成的。法典內容駁雜，大約編成於公元前2世紀～公元2世紀（一說為公元後的頭幾個世紀）。傳至今日之《摩奴法典》共12章，2684條。第1章講述創世紀的神話；第 2～6 章論述婆羅門教徒的四住期的行為規範；第 7～9 章主要包括民法、刑法、婚姻制度、繼承法；第10章是關於種姓的法律；第11章是贖罪法；第12章包括因果報應、輪迴轉世之說。其中，純粹法律的篇幅約占全書的1/4。 表現了婆羅門教維護高級種姓制度的利益和特權的願望。
這部法典涉及面廣，內容豐富，為研究古代印度歷史提供了大量有價值的資料 。其影響遠及緬甸、泰國、爪哇和巴厘等地。
在古代印度有許多名目繁多的所謂法經(Dharma sūtra)和法論(Dharma śāstra)的傳世之作，其中《摩奴法典》是影響最大、最重要的一部。該法典凡十二卷，涉及面很廣，然其核心內容可以歸納為一點，即維護種姓制度。它宣揚種姓起源的神話，論列各種姓的不同地位、權利和義務，規定依違種姓制度的獎懲，並以'來世'苦樂作為這種獎懲的補充。因此，《摩奴法典》作為維護剝削階級高等種姓利益的工具，其所發揮的作用甚至是純粹的法典難以比擬的。
現存
法典現存 7、8種9～18世紀的梵文注釋本。西方學者曾發表一些譯註本。中國出版兩種漢譯本：馬香雪從迭朗善（法）譯本轉譯的《摩奴法典》；蔣忠新從梵文原本譯出的《摩奴法論》。
