位於揚州西北，儀真東北， 古代有接濟運河和灌溉之利建有閘壩控制的五座水塘 (見圖)：陳公塘最大，周圍90餘里，勾城塘周10餘里，上、下雷塘周各六、七里，小新塘最小，周二、三里。西漢時， 已有雷塘記載。陳公塘，相傳為東漢末年陳登所築，後人“愛其功，敬其事”，又稱為愛敬陂。唐貞觀十八年(644年)，李襲譽修雷塘引水渠，又築勾城塘，灌田800頃。貞元四年(788年)，杜亞修陳公塘和勾城塘，建斗門，引渠至揚州，接濟運河，並灌溉渠兩岸農田。宋代多次修整，北宋大中祥符(1008～1016年)時，南宋淳熙時曾大修堤閘，一直是航運、灌溉兼利的水利工程。南宋又用塘水防禦北兵南侵，始見有新塘記載。明代才有揚州五塘的叫法，並有較詳細尺寸記錄。明前期仍用以濟運，成化(1465～1487年)時曾大修，後雖有修浚，終於占墾為田。清雍正六年(1728年)，議修復，僅疏浚了勾城塘通運河的烏塔溝，新塘、雷塘通運河的槐子河;陳公塘通運河的太子溝並未疏浚，當時已不能大量廢田還塘，剩餘的蓄水容積又太小，不足濟運，運河因淮水侵入，水多， 不需接濟。清中期以後，塘已不存在了。
揚州一帶水利，東漢章和元年(公元87年)，馬稜為廣陵太守，“興復陂湖，灌田二萬餘頃”，東漢末陳登興水利最有名。東晉、南北朝有邵伯埭、艾陵湖等水利。唐、宋、明都注意修治寶應、高郵、江都、儀征的湖塘水利。明代人說，儀征有4塘，江都有5塘，高郵有3塘，寶應有2塘，共14塘，作用和五塘一樣，明前期都修過。下至清代都以為這些塘有五利：①攔蓄西來山水不使入湖，避免決運河堤;②乾旱時，塘水可以濟運;③可以引入運鹽河，濟鹽運;④可引以灌田;⑤塘水引入揚州等城市，可灌城濠，供民用。
