拖鞋珊瑚屬

形態特徵

拖鞋珊瑚屬是皺紋珊瑚目的一屬。單體泡沫型珊瑚。外形拖鞋狀，一面平坦，拖鞋珊瑚另一面上凸成半圓形，具半圓形萼蓋。隔壁全為短脊狀，對隔壁位於個體平的一面中央。杯部極深，體內充以層狀鈣質物質。

分類位置

珊瑚動物（corals）是腔腸動物門（Coelenterata）的一個綱，即珊瑚綱（Anthozoa）。珊瑚綱絕大多數具外骨骼，已鈣質為主，少數具鈣質或角質的骨骼（或稱共骨），共骨多由方解石骨針組成，且位於中膠層內。

根據軟體的特點，如觸手、隔膜數目與排列，以及硬體骨骼特徵，拖鞋珊瑚屬於四射珊瑚亞綱中的泡沫珊瑚目。

生活習性

拖鞋珊瑚屬具有特化的形體特徵，因此對生態環境的要求與一般復體珊瑚有明顯不同，慣於生活在距海岸較近，含泥質較高，淺而溫暖的海水中。生活中其腹面（平坦面）向下斜躺在軟泥基質上，萼蓋展開，用觸手攝取食物。萼蓋是禦敵之武器，當天敵襲擊時，可迅速關閉，以保其身也。因拖鞋珊瑚屬不營固著生活，而是躺臥軟泥上，說明其可憑藉觸手做緩慢移動，否則，日久軟泥會將其掩埋窒息。拖鞋珊瑚屬有獨特的體態，使之成為較好的指相化石，一般它的尖銳的始部指向洋流方向。

繁殖方式

從現代六射珊瑚研究得知，珊瑚蟲大多雌雄同體，但海葵為雌雄異體。有性生殖在母體內發育形成浮浪幼蟲，當其被排出母體後，幼蟲遊動一段時期或被水流帶至遠處適宜環境固著下來（附在硬質海底或其他生物介殼上），發育成一個新個體。其體壁基部外胚層細胞首先分泌一個鈣質底盤，其邊緣向上生長及分泌外壁。隨著珊瑚蟲的成長，軟體隨之上移，骨骼逐漸增加。有性生殖產生單體珊瑚或復體珊瑚中的原聲個體（即第一個體），無性生殖由出芽或分裂產生群體，群體骨骼稱為復體。個體或群體所分泌的骨骼均稱為珊瑚體。

分布範圍

廣泛分布於亞洲、歐洲早、中泥盆世，非洲、大洋洲、北美中泥盆世。中國產於南方下泥盆統至中泥盆統。

研究現狀

拖鞋珊瑚屬現已為廣大地質古生物工作者所熟悉，但早在18世紀及18世紀以前,卻曾被誤認為是牡(oysters)、固著蛤(rudistes)或腕足類( brachiopods)。一直到 19 世紀末，古生物學家才將它確定為珊瑚化石。但長期以來，世界各國古生物學文獻中所記載的拖鞋珊瑚只確定為一個種，即 Calceola sandalina ( Linné ，1771)。1915年，Richte首先將德國中泥盆統上部長形的拖鞋珊瑚屬確定為C.sandalina mut.alta 變種，把中泥盆統下部短形的命名C.sandalina mut.lata變種。隨後，各國學者又分別確定了其它一些變種( 或亞種)。據統計，全世界已命名的拖鞋珊瑚屬約有 40 余個變種( 或亞種)。而我國截止1999年，已發現了20個亞種，從數量上看，幾乎占世界上已經發現的一半。從生物地層學的角度來看，我國產出拖鞋珊瑚屬的層位要比外國的多，而且出現得早。歐洲研究拖鞋珊瑚屬的歷史雖然比中國早，發現的最低層位是埃姆斯階上部，但中國發現的層位比歐洲的更低，在埃姆斯階下部的鬱江組發現了極其豐富而且保存完美的拖鞋珊瑚，據此推測，我國南方可能是拖鞋珊瑚屬的起源中心，然後逐漸遷移擴散到其它地方。