“叢拉”，藏語為市場的意思。拉卜楞叢拉初興於18世紀後半期，由於拉卜楞寺院的迅速發展，教民的進一步增多，往來於拉卜楞寺院的人流也逐年有所增加，依附寺院的“塔哇”村落漸漸形成，出現了作為交易市場的“叢拉”。清末民國初年，隨著資本主義經濟的進一步侵入，在拉卜楞叢拉上建起了普論洋行和其他商行。隨著拉卜楞商業市場的逐漸繁榮，1912年成立了拉L楞行會。1918年又成立廠拉卜楞商務會。商業繁盛時期，有800商產之說。其中大部分居家兼營商業，故稱其為土商，大多來自河州八坊。少數是北平、天津、上海、漢口等地的皮毛商，他們一般9月挾款而來，翌年4月間載運皮貨而去，因而稱其候商或行商。
