抽象是把事物的個別特徵去掉，取其共同點，去代表或說明同一類的事物。語言符號能在許多不同的抽象層次上活動，正是它的長處。抽象層次原理認為語言符號的抽象層次與傳播效果成反比關係。同一個題目，可以在低的較具體的層次上和兒童講，也可經在高的比較抽象的層次上和大學生談，所不同的只是程度深淺，抽象的詞可以包含一大堆具體的東西。在這個抽象的階梯上爬得越高，次一級的事物的特徵就消失在高一級的總體的意文中。以抽象層次高的語句，去簡明地表達更多的具體意義，但層次越高，理解便也越難，引起誤會的機會也大；若在低的具體的層次上進行，懂得的人會多，但必須用上一大堆詞句。
