巴特勒出生於塞勒姆 (俄勒岡州)，
1947年高中畢業於俄勒岡州塞倫高級中學，之後2年，他就讀於Willamette大學後來參加了
Beta Theta Pi兄弟會，後來轉校到
史丹福大學，後獲得了
Phi Beta Kappa Society榮譽，於
1951年畢業獲得政治學
學士學位。之後，他以獲得
羅茲獎學金學士學位的身份，邁進了
牛津大學的殿堂，並獲得了
碩士學位。
1959年，獲得了
史丹福大學的博士學位。當他還在讀研究生的時候，他被招募進入美國常駐聯合國代表團解決巴以問題。
在1970年代和1980年代，他假設柯蓋德大學總統的職務和阿拉巴馬系統和俄勒岡的大學的總理職位陳述高等教育系統。
