英格蘭國王亨利三世之孫。1296年 繼父埃德蒙(駝背)為第二代蘭開斯特伯爵，併兼為萊斯特伯爵和德比伯爵。1308年與其他貴族迫使英王
愛德華二世放逐其寵臣加弗斯頓。1310年被任命為二十一人的教俗貴族委員會首領，制定了限制王權的《
一三一一年法令》。1312年策劃捕獲並處死加弗斯頓。1314年乘愛德華二世在班諾克本戰役中戰敗、威信下降之機，成為英格蘭的實際統治者。但治國無方，地位逐漸下降。1318年與愛德華二世關係有所緩和，後因國王重用
德希彭斯父子而重新進行反對愛德華二世的活動。1321年迫使愛德華二世放逐德希彭斯父子。次年在巴勒布里奇戰役中被愛德華二世擊敗，旋即被斬首。
